Non c’\u00e8 epoca dell’anno pi\u00f9 gentile e buona, per il mondo dell’industria e del commercio, che il Natale e le settimane precedenti. Sale dalle vie il tremulo suono delle zampogne; e le societ\u00e0 anonime, fino a ieri freddamente intente a calcolare fatturato e dividendi, aprono il cuore agli affetti e al sorriso. L’unico pensiero dei Consigli d’amministrazione adesso \u00e8 quello di dare gioia al prossimo, mandando doni accompagnati da messaggi d’augurio sia a ditte consorelle che a privati; ogni ditta si sente in dovere di comprare un grande stock di prodotti da una seconda ditta per fare i suoi regali alle altre ditte; le quali ditte a loro volta comprano da una ditta altri stock di regali per le altre; le finestre aziendali restano illuminate fino a tardi, specialmente quelle del magazzino, dove il personale continua le ore straordinarie a imballare pacchi e casse; al di l\u00e0 dei vetri appannati, sui marciapiedi ricoperti da una crosta di gelo s’inoltrano gli zampognari, discesi da buie misteriose montagne, sostano ai crocicchi del centro, un po’ abbagliati dalle troppe luci, dalle vetrine troppo adorne, e a capo chino d\u00e0nno fiato ai loro strumenti; a quel suono tra gli uomini d’affari le grevi contese d’interessi si placano e lasciano il posto ad una nuova gara: a chi presenta nel modo pi\u00f9 grazioso il dono pi\u00f9 cospicuo e originale.
\nAlla Sbav quell’anno l’Ufficio Relazioni Pubbliche propose che alle persone di maggior riguardo le strenne fossero recapitate a domicilio da un uomo vestito da Babbo Natale.
\nL’idea suscit\u00f2 l’approvazione unanime dei dirigenti. Fu comprata un’acconciatura da Babbo Natale completa: barba bianca, berretto e pastrano rossi bordati di pelliccia, stivaloni. Si cominci\u00f2 a provare a quale dei fattorini andava meglio, ma uno era troppo basso di statura e la barba gli toccava per terra, uno era troppo robusto e non gli entrava il cappotto, un altro troppo giovane, un altro invece troppo vecchio e non valeva la pena di truccarlo.
\nMentre il capo dell’Ufficio Personale faceva chiamare altri possibili Babbi Natali dai vari reparti, i dirigenti radunati cercavano di sviluppare l’idea: l’Ufficio Relazioni Umane voleva che anche il pacco-strenna alle maestranze fosse consegnato da Babbo Natale in una cerimonia collettiva; l’Ufficio Commerciale voleva fargli fare anche un giro dei negozi; l’Ufficio Pubblicit\u00e0 si preoccupava che facesse risaltare il nome della ditta, magari reggendo appesi a un filo quattro palloncini con le lettere S, B, A, V.
\nTutti erano presi dall’atmosfera alacre e cordiale che si espandeva per la citt\u00e0 festosa e produttiva; nulla \u00e8 pi\u00f9 bello che sentire scorrere intorno il flusso dei beni materiali e insieme del bene che ognuno vuole agli altri; e questo, questo soprattutto – come ci ricorda il suono, firul\u00ed firul\u00ed, delle zampogne -, \u00e8 ci\u00f2 che conta.
\nIn magazzino, il bene – materiale e spirituale – passava per le mani di Marcovaldo in quanto merce da caricare e scaricare. E non solo caricando e scaricando egli prendeva parte alla festa generale, ma anche pensando che in fondo a quel labirinto di centinaia di migliaia di pacchi lo attendeva un pacco solo suo, preparatogli dall’Ufficio Relazioni Umane; e ancora di pi\u00f9 facendo il conto di quanto gli spettava a fine mese tra ” tredicesima mensilit\u00e0 ” e ” ore straordinarie “. Con qui soldi, avrebbe potuto correre anche lui per i negozi, a comprare comprare comprare per regalare regalare regalare, come imponevano i pi\u00f9 sinceri sentimenti suoi e gli interessi generali dell’industria e del commercio.
\nIl capo dell\u2019Ufficio Personale entr\u00f2 in magazzino con una barba finta in mano: – Ehi, tu! – disse a Marcovaldo. – Prova un po’ come stai con questa barba. Benissimo! Il Natale sei tu. Vieni di sopra, spicciati. Avrai un premio speciale se farai cinquanta consegne a domicilio al giorno.
\nMarcovaldo camuffato da Babbo Natale percorreva la citt\u00e0, sulla sella del motofurgoncino carico di pacchi involti in carta variopinta, legati con bei nastri e adorni di rametti di vischio e d’agrifoglio. La barba d’ovatta bianca gli faceva un po\u2019 di pizzicorino ma serviva a proteggergli la gola dall’aria.
\nLa prima corsa la fece a casa sua, perch\u00e9 non resisteva alla tentazione di fare una sorpresa ai suoi bambini. ” Dapprincipio, – pensava, non mi riconosceranno. Chiss\u00e0 come rideranno, dopo! ”
\nI bambini stavano giocando per la scala. Si voltarono appena. – Ciao pap\u00e0.
\nMarcovaldo ci rimase male. -Mah… Non vedete come sono vestito?
\n– E come vuoi essere vestito? – disse Pietruccio. – Da Babbo Natale, no?
\n– E m’avete riconosciuto subito?
\n– Ci vuol tanto! Abbiamo riconosciuto anche il signor Sigismondo che era truccato meglio di te!
\n– E il cognato della portinaia!
\n– E il padre dei gemelli che stanno di fronte!
\n– E lo zio di Ernestina quella con le trecce!
\n– Tutti vestiti da Babbo Natale? – chiese Marcovaldo, e la delusione nella sua voce non era soltanto per la mancata sorpresa familiare, ma perch\u00e9 sentiva in qualche modo colpito il prestigio aziendale.
\n– Certo, tal quale come te, uffa, – risposero i bambini, – da Babbo Natale, al solito, con la barba finta, – e voltandogli le spalle, si rimisero a badare ai loro giochi.
\nEra capitato che agli Uffici Relazioni Pubbliche di molte ditte era venuta contemporaneamente la stessa idea; e avevano reclutato una gran quantit\u00e0 di persone, per lo pi\u00f9 disoccupati, pensionati, ambulanti, per vestirli col pastrano rosso e la barba di bambagia. I bambini dopo essersi divertiti le prime volte a riconoscere sotto quella mascheratura conoscenti e persone del quartiere, dopo un po’ ci avevano fatto l’abitudine e non ci badavano pi\u00f9.
\nSi sarebbe detto che il gioco cui erano intenti li appassionasse molto. S’erano radunati su un pianerottolo, seduti in cerchio. – Si pu\u00f2 sapere cosa state complottando? – chiese Marcovaldo.
\n– Lasciaci in pace, pap\u00e0, dobbiamo preparare i regali.
\n– Regali per chi?
\n– Per un bambino povero. Dobbiamo cercare un bambino povero e fargli dei regali.
\n– Ma chi ve l’ha detto?
\n– C’\u00e8 nel libro di lettura.
\nMarcovaldo stava per dire: ” Siete voi i bambini poveri! “, ma durante quella settimana s’era talmente persuaso a considerarsi un abitante del Paese della Cuccagna, dove tutti compravano e se la godevano e si facevano regali, che non gli pareva buona educazione parlare di povert\u00e0, e prefer\u00ec dichiarare: – Bambini poveri non ne esistono pi\u00f9!
\nS’alz\u00f2 Michelino e chiese: – \u00c8 per questo, pap\u00e0, che non ci porti regali?
\nMarcovaldo si sent\u00ed stringere il cuore. – Ora devo guadagnare degli straordinari, – disse in fretta, – e poi ve li porto.
\n– Li guadagni come? – chiese Filippetto.
\n– Portando dei regali, – fece Marcovaldo.
\n– A noi?
\n– No, ad altri.
\n– Perch\u00e9 non a noi? Faresti prima..
\nMarcovaldo cerc\u00f2 di spiegare: – Perch\u00e9 io non sono mica il Babbo Natale delle Relazioni Umane: io sono il Babbo Natale delle Relazioni Pubbliche. Avete capito?
\n– No.
\n– Pazienza -. Ma siccome voleva in qualche modo farsi perdonare d’esser venuto a mani vuote, pens\u00f2 di prendersi Michelino e portarselo dietro nel suo giro di consegne. – Se stai buono puoi venire a vedere tuo padre che porta i regali alla gente, – disse, inforcando la sella del motofurgoncino.
\n– Andiamo, forse trover\u00f2 un bambino povero, – disse Michelino e salt\u00f2 su, aggrappandosi alle spalle del padre.
\nPer le vie della citt\u00e0 Marcovaldo non faceva che incontrare altri Babbi Natale rossi e bianchi, uguali identici a lui, che pilotavano camioncini o motofurgoncini o che aprivano le portiere dei negozi ai clienti carichi di pacchi o li aiutavano a portare le compere fino all’automobile. E tutti questi Babbi Natale avevano un’aria concentrata e indaffarata, come fossero addetti al servizio di manutenzione dell’enorme macchinario delle Feste.
\nE Marcovaldo, tal quale come loro, correva da un indirizzo all’altro segnato sull’elenco, scendeva di sella, smistava i pacchi del furgoncino, ne prendeva uno, lo presentava a chi apriva la porta scandendo la frase:
\n– La Sbav augura Buon Natale e felice anno nuovo,- e prendeva la mancia.
\nQuesta mancia poteva essere anche ragguardevole e Marcovaldo avrebbe potuto dirsi soddisfatto, ma qualcosa gli mancava. Ogni volta, prima di suonare a una porta, seguito da Michelino, pregustava la meraviglia di chi aprendo si sarebbe visto davanti Babbo Natale in persona; si aspettava feste, curiosit\u00e0, gratitudine. E ogni volta era accolto come il postino che porta il giornale tutti i giorni.
\nSuon\u00f2 alla porta di una casa lussuosa. Aperse una governante. – Uh, ancora un altro pacco, da chi viene?
\n– La Sbav augura…
\n– Be’, portate qua, – e precedette il Babbo Natale per un corridoio tutto arazzi, tappeti e vasi di maiolica. Michelino, con tanto d’occhi, andava dietro al padre.
\nLa governante aperse una porta a vetri. Entrarono in una sala dal soffitto alto alto, tanto che ci stava dentro un grande abete. Era un albero di Natale illuminato da bolle di vetro di tutti i colori, e ai suoi rami erano appesi regali e dolci di tutte le fogge. Al soffitto erano pesanti lampadari di cristallo, e i rami pi\u00f9 alti dell’abete s’impigliavano nei pendagli scintillanti. Sopra un gran tavolo erano disposte cristallerie, argenterie, scatole di canditi e cassette di bottiglie. I giocattoli, sparsi su di un grande tappeto, erano tanti come in un negozio di giocattoli, soprattutto complicati congegni elettronici e modelli di astronavi. Su quel tappeto, in un angolo sgombro, c’era un bambino, sdraiato bocconi, di circa nove anni, con un’aria imbronciata e annoiata. Sfogliava un libro illustrato, come se tutto quel che era li intorno non lo riguardasse.
\n– Gianfranco, su, Gianfranco, – disse la governante, – hai visto che \u00e8 tornato Babbo Natale con un altro regalo?
\n– Trecentododici, – sospir\u00f2 il bambino – senz’alzare gli occhi dal libro. – Metta l\u00ed.
\n– \u00c8 il trecentododicesimo regalo che arriva, – disse la governante. – Gianfranco \u00e8 cos\u00ed bravo, tiene il conto, non ne perde uno, la sua gran passione \u00e8 contare.
\nIn punta di piedi Marcovaldo e Michelino lasciarono la casa.
\n– Pap\u00e0, quel bambino \u00e8 un bambino povero? – chiese Michelino.
\nMarcovaldo era intento a riordinare il carico del furgoncino e non rispose subito. Ma dopo un momento, s’affrett\u00f2 a protestare: – Povero? Che dici? Sai chi \u00e8 suo padre? \u00c8 il presidente dell’Unione Incremento Vendite Natalizie! Il commendator…
\nS’interruppe, perch\u00e9 non vedeva Michelino. Michelino, Michelino! Dove sei? Era sparito.
\n” Sta\u2019 a vedere che ha visto passare un altro Babbo Natale, l’ha scambiato per me e gli \u00e8 andato dietro… ” Marcovaldo continu\u00f2 il suo giro, ma era un po’ in pensiero e non vedeva l’ora di tornare a casa.
\nA casa, ritrov\u00f2 Michelino insieme ai suoi fratelli, buono buono.
\n– Di’ un po’, tu: dove t’eri cacciato?
\n– A casa, a prendere i regali… Si, i regali per quel bambino povero…
\n– Eh! Chi?
\n– Quello che se ne stava cosi triste.. – quello della villa con l’albero di Natale…
\n– A lui? Ma che regali potevi fargli, tu a lui?
\n– Oh, li avevamo preparati bene… tre regali, involti in carta argentata.
\nIntervennero i fratellini. Siamo andati tutti insieme a portarglieli! Avessi visto come era contento!
\n– Figuriamoci! – disse Marcovaldo. – Aveva proprio bisogno dei vostri regali, per essere contento!
\n– S\u00ed, s\u00ed dei nostri… \u00c8 corso subito a strappare la carta per vedere cos’erano…
\n– E cos’erano?
\n– Il primo era un martello: quel martello grosso, tondo, di legno…
\n– E lui?
\n– Saltava dalla gioia! L’ha afferrato e ha cominciato a usarlo!
\n– Come?
\n– Ha spaccato tutti i giocattoli! E tutta la cristalleria! Poi ha preso il secondo regalo…
\n– Cos’era?
\n– Un tirasassi. Dovevi vederlo, che contentezza… Ha fracassato tutte le bolle di vetro dell’albero di Natale. Poi \u00e8 passato ai lampadari…
\n– Basta, basta, non voglio pi\u00f9 sentire! E… il terzo regalo?
\n– Non avevamo pi\u00f9 niente da regalare, cosi abbiamo involto nella carta argentata un pacchetto di fiammiferi da cucina. \u00c8 stato il regalo che l’ha fatto pi\u00f9 felice. Diceva: ” I fiammiferi non me li lasciano mai toccare! ” Ha cominciato ad accenderli, e…
\n-E…?
\n– \u2026ha dato fuoco a tutto!
\nMarcovaldo aveva le mani nei capelli. – Sono rovinato!
\nL’indomani, presentandosi in ditta, sentiva addensarsi la tempesta. Si rivesti da Babbo Natale, in fretta in fretta, caric\u00f2 sul furgoncino i pacchi da consegnare, gi\u00e0 meravigliato che nessuno gli avesse ancora detto niente, quando vide venire verso di lui tre capiufficio, quello delle Relazioni Pubbliche, quello della Pubblicit\u00e0 e quello dell’Ufficio Commerciale.
\n– Alt! – gli dissero, – scaricare tutto; subito!
\n” Ci siamo! ” si disse Marcovaldo e gi\u00e0 si vedeva licenziato.
\n– Presto! Bisogna sostituire i pacchi! – dissero i Capiufficio. – L’Unione Incremento Vendite Natalizie ha aperto una campagna per il lancio del Regalo Distruttivo!
\n– Cosi tutt’a un tratto… – comment\u00f2 uno di loro. Avrebbero potuto pensarci prima…
\n– \u00c8 stata una scoperta improvvisa del presidente, – spieg\u00f2 un altro. – Pare che il suo bambino abbia ricevuto degli articoli-regalo modernissimi, credo giapponesi, e per la prima volta lo si \u00e8 visto divertirsi…
\n– Quel che pi\u00f9 conta, – aggiunse il terzo, – \u00e8 che il Regalo Distruttivo serve a distruggere articoli d’ogni genere: quel che ci vuole per accelerare il ritmo dei consumi e ridare vivacit\u00e0 al mercato… Tutto in un tempo brevissimo e alla portata d’un bambino… Il presidente dell’Unione ha visto aprirsi un nuovo orizzonte, \u00e8 ai sette cieli dell’entusiasmo…
\n– Ma questo bambino, – chiese Marcovaldo con un filo di voce, – ha distrutto veramente molta roba?
\n– Fare un calcolo, sia pur approssimativo, \u00e8 difficile, dato che la casa \u00e8 incendiata…
\nMarcovaldo torn\u00f2 nella via illuminata come fosse notte, affollata di mamme e bambini e zii e nonni e pacchi e palloni e cavalli a dondolo e alberi di Natale e Babbi Natale e polli e tacchini e panettoni e bottiglie e zampognari e spazzacamini e venditrici di caldarroste che facevano saltare padellate di castagne sul tondo fornello nero ardente.
\nE la citt\u00e0 sembrava pi\u00f9 piccola, raccolta in un’ampolla luminosa, sepolta nel cuore buio d’un bosco, tra i tronchi centenari dei castagni e un infinito manto di neve. Da qualche parte del buio s’udiva l’ululo del lupo; i leprotti avevano una tana sepolta nella neve, nella calda terra rossa sotto uno strato di ricci di castagna.
\nUsci un leprotto, bianco, sulla neve, mosse le orecchie, corse sotto la luna, ma era bianco e non lo si vedeva, come se non ci fosse. Solo le zampette lasciavano un’impronta leggera sulla neve, come foglioline di trifoglio. Neanche il lupo si vedeva, perch\u00e9 era nero e stava nel buio nero del bosco. Solo se apriva la bocca, si vedevano i denti bianchi e aguzzi.
\nC’era una linea in cui finiva il bosco tutto nero e cominciava la neve tutta bianca. Il leprotto correva di qua ed il lupo di l\u00e0.
\nIl lupo vedeva sulla neve le impronte del leprotto e le inseguiva, ma tenendosi sempre sul nero, per non essere visto. Nel punto in cui le impronte si fermavano doveva esserci il leprotto, e il lupo usci dal nero, spalanc\u00f2 la gola rossa e i denti aguzzi, e morse il vento.
\nIl leprotto era poco pi\u00f9 in l\u00e0, invisibile; si strofin\u00f2 un orecchio con una zampa, e scapp\u00f2 saltando.
\n\u00c8 qua? \u00c8 l\u00e0? no, \u00e8 un po’ pi\u00f9 in l\u00e0?
\nSi vedeva solo la distesa di neve bianca come questa pagina.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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