Un giorno il Signore scese sulla terra, prese l’aspetto di un povero viandante e si incammin\u00f2 lungo una delle tante strade del mondo. Pass\u00f2 vicino a un prato dove una donna e sua figlia falciavano l’erba, mentre poco lontano la figliastra la raccoglieva con il rastrello.
\n“Potreste indicarmi la strada che porta al villaggio?” chiese il Signore per mettere alla prova il cuore delle due donne.
\n“La strada per il villaggio! Indovinala, grullo!” rispose la madre ridendo.
\n“Gettate per aria il cappello e guardate dove cade: quella \u00e8 la direzione giusta” rincar\u00f2 la figlia.
\nAllora il Signore le guard\u00f2 severamente e, puntando l’indice verso di loro disse:
\n“Possiate diventare nere e brutte come \u00e8 nera e brutta la vostra anima”.
\nSubito le due donne divennero orribili e nere come il carbone, ma la figliastra, che intanto si era avvicinata, ebbe compassione del povero vecchio e gli propose:
\n“Buon uomo, venite: vi accompagner\u00f2 io”.
\nIl viandante la segu\u00ec e, giunto nei pressi del villaggio, si ferm\u00f2 e disse :
\n“Io sono il Signore, e voglio ricompensare la tua buona azione: chiedi tre cose e le avrai”.
\nLa buona fanciulla rest\u00f2 pensierosa un momento.
\n“Vorrei essere bianca e bella come il sole” confess\u00f2
\n“Cosi sia” mormor\u00f2 il Signore; e subito la ragazza divenne una bellezza abbagliante ed ebbe la pelle bianca come la neve.
\n“Vorrei avere in tasca un borsellino sempre pieno di denaro” continu\u00f2.
\n“Cos\u00ec sia. Ma cerca, ora, di non dimenticare la caso pi\u00f9 importante. Talvolta la bellezza e ricchezza portano sventura”.
\n“Vorrei raggiungere la salvezza eterna” balbett\u00f2 la fanciulla confusa, e il Signore per la terza volta:
\n“Cos\u00ec sia”. Poi spar\u00ec.
\nLa sventura che la bellezza pu\u00f2 portare seco incominci\u00f2 subito per la ragazza; infatti, non appena torn\u00f2 al campo, vi trov\u00f2 la matrigna e la sorellastra che si guardavano sbigottite, imprecando, perch\u00e9 erano diventate nere e brutte come tizzoni d’inverno. Vedendo lei cos\u00ec bella e cos\u00ec bianca schiattarono di rabbia e incominciarono subito a coprirla di male parole, poi decisero di tenerla sempre chiusa in casa affinch\u00e9 nessuno la vedesse e di farle sbrigare i lavori pi\u00f9 faticosi, nella speranza che, col tempo, tanta bellezza finisse con l’avvizzire. Da allora la ragazza non pot\u00e9 pi\u00f9 uscire di casa e sgobbava dalla mattina alla sera lavorando per quattro: ma nonostante le fatiche sembrava diventare ogni giorno pi\u00f9 bella .
\nElla aveva un fratello che si chiamava Reginaldo ed era cocchiere alla corte del re. Il giovane veniva a trovarla ogni tanto, perch\u00e9 le voleva molto bene. Un giorno prese la tela e i pennelli e le fece un ritratto, poi lo port\u00f2 a palazzo reale e lo colloc\u00f2 nella sua cameretta. Quando era libero dal lavoro, andava lass\u00f9 per contemplare la radiosa immagine e gli sembrava di avere vicino la sorella.
\nGli altri servi, incuriositi, vollero sapere che cosa il cocchiere custodisse nella sua stanza, e quando videro il bellissimo ritratto ne parlarono al re.
\n“Sire, il vostro cocchiere tiene in camera sua il ritratto di una fata o di una principessa di una bellezza straordinaria”.
\nAllora il re chiam\u00f2 Reginaldo e gli ordin\u00f2 di mostrargli quel ritratto, poi esclam\u00f2:
\n“Ecco la fanciulla che vorrei sposare. Ma chi \u00e8?”
\n“E’ mia sorella” rispose il cocchiere, “Non \u00e8 una principessa e non ha sangue reale nelle vene”.
\n“Eppure soltanto lei \u00e8 degna di diventare regina” afferm\u00f2 il sovrano che se ne era subito innamorato. “Prepara il cocchio reale e va a prendere tua sorella. Le porterai in dono un abito tessuto di fili d’oro e un diadema di perle”.
\nReginaldo, felice, ubbid\u00ec, e poco dopo arriv\u00f2 a casa e consegn\u00f2 alla sorella l’abito e il diadema.
\n“Indossali subito” esort\u00f2 “Poi vieni con me al palazzo perch\u00e9 il re vuole sposarti”.
\nLa buona fanciulla corse a vestirsi, ma la sorellastra divenne livida di rabbia.
\n“Vedi che fortuna ha lei!” – grid\u00f2 rivolta alla madre. “Diventer\u00e0 regina . E io?” E incominci\u00f2 a piangere lacrime di dispetto.
\nLa madre che era anche un po’ strega, la consol\u00f2 :
\n“Lascia fare a me. Ti assicuro che non sposer\u00e0 mai il re”.
\nE subito con le sue arti magiche annebbio la vista del cocchiere affinch\u00e9 non distinguesse pi\u00f9 una persona dall’altra e fece diventare la buona fanciulla sorda da un orecchio.
\nPoi tutte e tre salirono nel cocchio e Reginaldo guid\u00f2 i cavalli verso la reggia. Lungo la strada incominci\u00f2 a cantare :
\n“Copri, copri, sorellina, quel vestito da regina, che tu giunga al tuo signore bianca e bella come un fiore”.
\nLa giovinetta non cap\u00ec, perch\u00e9 era sorda da un orecchio, e chiese alla matrigna :
\n“Che cosa dice, mio fratello?”
\n“Dice di levarti l’abito d’oro e di regalarlo a tua sorella”.
\nLa fanciulla fu meravigliata, ma ubbid\u00ec subito ; indoss\u00f2 il modesto vestito da casa della sorellastra che si mise indosso il sontuoso abito di fili d’oro. Poco dopo il cocchiere ricominci\u00f2:
\n“Copri , copri, sorellina, quel vestito da regina, che giunga al tuo signore bianca e bella come un fiore”
\n“Che cosa dice, mio fratello?” chiese di nuovo la giovinetta alla matrigna.
\n“Vuole che tu dia a tua sorella il diadema di perle” le rispose, e la ragazza ubbid\u00ec.
\nInfine passarono sopra un fiume vorticoso, il cocchiere ripet\u00e9 le solite parole.
\n“Tuo fratello desidera che tu ti affacci allo sportello” spieg\u00f2 la matrigna. La ragazza si affacci\u00f2 e subito madre e figlia l’afferrarono e la gettarono di sotto.
\nElla scomparve nell’acqua, si trasform\u00f2 in un’anatrella bianca e si allontan\u00f2 nuotando.
\nRimaste sole, la matrigna copr\u00ec la figlia con un fitto velo, poi proseguirono il viaggio. Non appena il cocchio entro nel cortile della reggia, il re che aspettava ansioso, corse a incontrare la sua promessa sposa e la preg\u00f2 di togliersi il velo ; ma non appena vide quell’orribile ceffo nero come il carbone si rivolse sdegnato al cocchiere:
\n“Ti sei fatto beffe di me!” grid\u00f2; e comand\u00f2 alle guardie di gettare Reginaldo in prigione.
\nMa la strega con le sue arti magiche offusc\u00f2 anche la vista del re. Il quale non riusc\u00ec pi\u00f9 a vedere bene in faccia la brutta ragazza e non ebbe il coraggio di rispedirla a casa sua. L’accolse alla reggia assieme alla madre, ma da quel giorno divenne triste e pensieroso.
\nSotto le finestre della cucina del castello scorreva un ruscello dove i cuochi attingevano l’acqua. Un giorno uno sguattero che voleva prenderne un po’ per lavare i piatti, vide avvicinarsi alla sponda un’anatrella che gli domand\u00f2 :
\n“Dov’\u00e8 mio fratello Reginaldo?”
\nSbigottito, rispose che il cocchiere era in prigione, e l’anatrella chiese ancora:
\n“Dov’\u00e8 la sposa nera?”
\n“A palazzo, vicino al re” rispose il servo. L’anatrella si mise a piangere, poi si allontan\u00f2. Ritorn\u00f2 il giorno dopo, e l’altro ancora , fino a quando lo sguattero si decise a raccontare tutto al re.
\nAllora il re prese la spada e si appost\u00f2 vicino al ruscello; quando vide arrivare l’anatrella le taglio la testa.
\nSubito apparve una fanciulla bella come il sole, bianca come la neve, proprio quella del ritratto.
\nTutto fu spiegato, naturalmente: Reginaldo usc\u00ec di prigione, dove invece entrarono la malvagia matrigna e la figliastra; il re mise l’anello al dito della sua sposa bianca, e fu felice per sempre con lei. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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