C’era una volta un re, che aveva tre figlioli. Due erano svegli e arditi, ma il terzo, ingenuo e sempre trasognato, veniva giudicato un buono a nulla ed era soprannominato Sempliciotto.
\nIl re li amava tutti allo stesso modo, e quando si sent\u00ec vecchio e debole, temendo di essere vicino a morire, fu molto perplesso, perch\u00e9 non sapeva a quale dei suoi tre figli lasciare la corona e il regno.
\nAllora li chiam\u00f2 e disse:
\n– Figli miei, uno di voi dovr\u00e0 diventare re dopo di me, ma non so chi designare. Ho deciso perci\u00f2, di mettervi alla prova: partite, e andate in giro per il mondo a cercare un tappeto. A colui che riuscir\u00e0 a portarmi il pi\u00f9 bello, dar\u00f2 il trono.
\n– Ho sentito dire che i tappeti pi\u00f9 belli si trovano in oriente – disse con baldanza il figlio maggiore. – Quindi, come primog\u00e8nito, \u00e8 mio diritto partire subito per l’oriente.
\n– Niente affatto! – rimbecc\u00f2 il secondog\u00e8nito. – Per l’oriente invece, partir\u00f2 io.
\nIl re, affinch\u00e9 non si accendesse tra loro alcuna disputa e non si creassero dei malcontenti, disse:
\n– Calma, calma! Sar\u00e0 la sorte a decidere per voi. Ecco qui tre piume. Scenderemo in giardino e le getter\u00f2 al vento; ciascuno di voi ne seguir\u00e0 una.
\nScesero in giardino e il re gett\u00f2 all’aria le tre piume.
\nIl vento trasport\u00f2 la prima verso oriente, la seconda verso l’occidente, e la terza, dopo essersi librata un po’ per aria, si pos\u00f2 a terra.
\nEra la piuma di Sempliciotto. I due fratelli risero vedendo il minore condannato a rimanere l\u00ec dov’era.
\nQuando il re fu rientrato in casa, il povero Sempliciotto sedette malinconicamente sull’erba e raccolse la piuma. Allora vide che, proprio nel posto dov’essa si era posata, c’era un anello di una b\u00f2tola.
\nLa sollev\u00f2 e scopr\u00ec una scaletta che sprofondava sotto terra.
\nSubito incominci\u00f2 a discendere. Giunse cos\u00ec a una porta, buss\u00f2 e ud\u00ec una voce che cantava: “Verde, verde ranocchina, gamba secca piccolina, presto presto va a guardare, chi qui dentro vuole entrare”.
\nLa porta si apr\u00ec. Sempliciotto entr\u00f2 e vide una grande sala, dove sedeva una ranocchia vestita da regina, che portava una corona d’oro. Intorno a lei stavano molte ranocchiette giovani.
\n– Benvenuto – disse cortesemente la ranocchia. – Che cosa vuoi?
\nStupito ed imbarazzato, Sempliciotto raccont\u00f2 le sue vicende.
\nLa rana, quando seppe che il giovane cercava il tappeto pi\u00f9 bello del mondo, incominci\u00f2 a cantare: “Verde, verde ranocchina, gamba secca piccolina, porta presto qui da me, la gran scatola da re”.
\nSubito una ranocchietta usc\u00ec dalla sala, e ritorn\u00f2 poco dopo con una scatola d’oro tempestata di gemme.
\nLa regina l’apr\u00ec e ne tolse un tappeto meraviglioso, intessuto di fili di tutti i colori. Sempliciotto lo prese, ringrazi\u00f2 calorosamente e risal\u00ec. Rimessa la b\u00f2tola al suo posto, entr\u00f2 nella reggia.
\nAnche i due fratelli erano di ritorno. Essi infatti avevano pensato: “Abbiamo gi\u00e0 vinto la prova, perch\u00e9 Sempliciotto non trover\u00e0 tappeti in mezzo all’erba! Baster\u00e0 che noi prendiamo uno straccio qualsiasi, e il regno sar\u00e0 nostro”.
\nPerci\u00f2 si accontentarono di rubare due scialli, che videro stesi al sole davanti alla capanna di un pecoraio, e tornarono indietro subito.
\nMa quando Sempliciotto si inginocchi\u00f2 davanti al padre e gli present\u00f2 lo stupendo tappeto, diventarono verdi per la rabbia.
\n– Come avr\u00e0 potuto fare? – Si domandavano l’un l’altro incr\u00e8duli e invidiosi. – Ma dove sar\u00e0 mai andato a trovare una meraviglia simile?
\nAppena lo vide, il re rimase stupefatto e sentenzi\u00f2:
\n– Il regno tocca di diritto al pi\u00f9 giovane di voi.
\nAllora i due fratelli maggiori incominciarono a protestare:
\n– La prova non vale, perch\u00e9 noi non l’avevamo presa sul serio. Vogliamo ritentarla.
\nIl padre allora acconsent\u00ec. Scesero ancora una volta in giardino e il re gett\u00f2 al vento le tre piume dicendo:
\n– Seguitele. Io lascer\u00f2 la corona a quello di voi tre che mi porter\u00e0 l’anello pi\u00f9 bello.
\nLe piume dei due fratelli maggiori volarono, una verso oriente, l’altra verso occidente e quella di Sempliciotto si pos\u00f2 sull’erba, come la prima volta.
\n– Non trover\u00e0 gioielli in terra! – Risero i due giovani.
\n– Nessuna paura, dunque. Baster\u00e0 un anello di ottone per vincere la gara.
\nSi allontanarono appena, acquistarono per pochi soldi un anello di ottone e tornarono indietro.
\nSempliciotto intanto sollev\u00f2 la b\u00f2tola e scese la scaletta.
\nGiunto davanti alla regina delle rane, la salut\u00f2 rispettosamente e raccont\u00f2 quello che succedeva, come la prima volta.
\nLa regina – rana cant\u00f2 la solita canzoncina e la damigella ranocchia spar\u00ec, per tornare poco dopo con una scatola d’oro.
\nDa quella scatola la regina tolse un anello di brillanti, che sfavillava come una stella.
\nFelice, il giovane risali, e presentato l’anello a suo padre, vinse facilmente la prova, mentre i due fratelli stringevano i pugni per la collera.
\n– La corona spetta a Sempliciotto – proclam\u00f2 ancora il re. E ancora i fratelli protestarono:
\n– Ripetiamo la prova.
\n– E va bene – Disse il re. – Salir\u00e0 al trono colui che mi porter\u00e0 la sposa pi\u00f9 bella.
\nFurono lanciate le piume, e per la terza volta quella di Sempliciotto si pos\u00f2 sull’erba.
\nI due fratelli si allontanarono ridendo, chiesero in moglie le prime contadinotte che incontrarono e tornarono indietro.
\nSempliciotto scese la scaletta sotterranea, ma era molto scoraggiato. Pensava che questa volta la regina delle rane quasi certamente non avrebbe potuto aiutarlo. Ma la regina tolse dalla solita scatola d’oro una carota, fatta come una carrozza e trascinata da sei topini. Prese la ranocchietta damigella e la mise nella carrozza.
\nPoi agit\u00f2 lo scettro: subito la carrozza divenne un cocchio d’oro, i topini si trasformarono in sei magnifici cavalli bianchi e la ranocchietta divent\u00f2 la pi\u00f9 bella fanciulla che si potesse immaginare.
\nQuando arrivarono a palazzo e il re vide la fanciulla esclam\u00f2 :
\n– Il trono spetta a Sempliciotto.
\nI due fratelli allora tentarono un ultimo espediente. Appesero al soffitto un cerchio e dissero:
\n– Sar\u00e0 regina la fanciulla che riuscir\u00e0 a saltarlo.
\nMa la sposa di Sempliciotto, che era stata una ranocchia, balz\u00f2 attraverso il cerchio come se volasse, mentre le altre due spose caddero a terra come sacchi di patate.
\nCos\u00ec Sempliciotto divenne re e regn\u00f2 saggiamente per tutta la vita.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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