Da qualche giorno era cessato di nevicare e il sole splendeva sulla valle innevata molto lontana dal Polo Nord. Fu in uno di quei giorni di sole che un signore sconosciuto giunse al castello di Vallebruna. Veramente giunse al castello, prima di lui, un suono di campanelli che saliva dal fondo della valle e si spargeva festoso nell’aria. Tutti accorrevano a vedere; i bambini si arrampicavano sugli alberi, i vecchi si accostavano incuriositi sul ciglio della strada, i servi del castello correvano a sporgersi tra i merli delle mura. Il suono dei campanelli s’avvicinava allegramente sempre pi\u00f9, finch\u00e9 in fondo alla strada apparve un carro tirato da sei renne al trotto montate su una slitta e guidate da questo personaggio alto, in piedi al carro, che senza spreco di voce urlava: “OOHH OOHH!” e che schioccando la lunga frusta faceva cadere dagli alberi gli ultimi fiocchi di neve impigliati tra i rami. Allora tutti videro che lo scampanellio veniva da tanti minuscoli campanellini legati ai finimenti delle renne. L’uomo, un po’ rotondetto a dirla a voi, vestito di una palandrana rossa e nera che gli scendeva dritta dalle spalle alle caviglie, schiocc\u00f2 verso l’alto la frusta in segno di saluto. Poi vide la principessina piangente al balcone e si inchin\u00f2 portando la mano destra sul cuore. Subito la folla di bambini curiosi gli si fece incontro, circond\u00f2 il carro, alcuni leggermente, per paura che fosse tutta una finzione, con le piccole dita fecero tinnire i campanelli, alcuni accarezzavano i finimenti di velluto un po’ inumiditi della neve fresca, altri toccavano gli oggetti misteriosi che si trovavano sul carro, mentre le renne tra il vapore del loro fiato bramivano di compiacimento.
\n“Principessa,” mormor\u00f2 l’uomo un po’ goffo, inginocchiandosi davanti a lei e baciandole la manina. La bimba singhiozzando senza saperne il motivo, col gesto della mano, fece rialzare lo sconosciuto a tutti, solo lei conosceva la sua fama, in quel suo paese molto lontano dal Polo Nord.
\nLa regina Bicocca, madre della principessina e moglie del re Valambro di Vallebruna vedendo che sua figlia, nessun pi\u00f9 era capace di farla smettere di piangere, fece chiamare i pi\u00f9 facoltosi medici da ogni dove, ma nessuno cap\u00ec il male della piccola, che sembrava voler portarsela via. Qualcuno ipotizz\u00f2 un sortilegio di una strega, ma dovevano capire il perch\u00e9 e come avevano potuto avvicinare la piccola visto, che era sempre sotto lo sguardo attento delle balie. E cos\u00ec la regina madre, che era una mamma molto attenta telefon\u00f2 a Babbo Natale, che non credeva davvero alle fandonie sulle streghe. Cap\u00ec che ci poteva essere lo zampino solo del suo nemico: Mister Tristezza, l’unico uomo al mondo che odiava il Natale e la felicit\u00e0; ed in incognita, diciamo, si present\u00f2 al castello. Babbo fece una bella dieta per non farsi riconoscere e si tagli\u00f2 la barba. Le cameriere credendolo un cercatore di fantasmi, con un attrezzo particolare, gli fecero visitare il castello per vedere se trovava qualche indizio e… dopo giorni di estenuanti ricerche, egli trov\u00f2 quello che cercava.
\nBabbo Natale aveva al suo seguito 5 inservienti del re, i pi\u00f9 fidati. Quando arrivarono in cucina egli sent\u00ec un odorino strano, un puzzarello conosciuto, quello del suo nemico Mister Tristezza e dei suoi complici, che emanavano il loro inconfondibile odore di muffa acida, ma se ne stette un po’ in silenzio a riflettere.
\n“Vedete Babbo Natale, ops\u2026” disse correggendosi sbadatamente e indicando il camino uno degli inservienti, “SI DICE CHE… che da tantissimi secoli qui al castello vi abbiano dimorato dei folletti malefici, proprio l\u00ec, nel camino, al calduccio. E li sentiamo nelle sere di tormenta ridere a crepapelle, sentiamo le loro gambette saltellare per la cucina e far cadere le padelle, per attirare la nostra attenzione, ma capirai Babbo Natale, vai a sapere che aspetto orribile che avranno\u2026”.
\n“Si dice, non dice niente” rispose Babbo Natale, guardando severamente dentro il camino.
\n“O ci sono, O NON CI SONO!” esclam\u00f2 forte come volesse svegliare di soprassalto qualcuno “In primo luogo bisogna accertare questo!”.
\nRovist\u00f2 a lungo nella cesta che aveva portato con s\u00e9 e ne tir\u00f2 fuori il suo mitico vestito rosso che indossandolo lo pervase di una scossa magica. Si accost\u00f2 al camino, il cui fuoco era spento, ma le braci ardevano sotto la cenere, mosse dolcemente il suo sedere a lungo, in gran silenzio.
\n“Ci sono” mormor\u00f2, “oh se ci sono!”. E con un salto mostr\u00f2 il suo didietro bruciacchiato, senza che nessuno si fosse accorto di qualche presenza fisica. Improvvisamente egli gett\u00f2 un pezzetto di quei pantaloni sulla cenere, e tra fumo e scoppiettii si levarono lingue di fuoco e faville a migliaia mentre le braci stridevano e crepitavano.
\n“Avete visto che ci sono!” Si rivolse Babbo Natale agli inservienti atterriti e con le dita in bocca.
\n“E tutti folletti di prim’ordine” parl\u00f2 forte Babbo per farsi sentire.
\n“Ora bisogner\u00e0 scacciarli. Attizzate il fuoco, aggiungete legna e lasciatemi solo. Io stesso vi chiamer\u00f2 quando sar\u00e0 il momento perch\u00e9 possiate vederli coi vostri occhi”.
\n“Oh no, via via via… che paura” gridarono gli inservienti dileguandosi per le stanze del castello.
\n“Bravi e coraggiosi!” li prese in giro Babbo Natale “\u00e8 questo il bene che volete alla vostra principessa?”.
\nTraffic\u00f2 silenzioso a lungo nella cucina deserta e quando richiam\u00f2 gli inservienti tutto era cambiato. Ovunque c’erano regali, pacchi e pacchettini dai colori allegri e un forte odore di panettone e lui stesso avvolto in un bel mantello nuovo e rosso. Sulla soglia gli inservienti guardavano sorpresi. Babbo Natale con il gatto della regina saltava sul tavolino dell’enorme cucina e urlava: “VATTENE VATTENE OLE’, QUI NON C’\u00e8 POSTO PER TE, VATTENE VATTENE, OLE’ QUI NON C’E’ POSTO PER TE!”.
\nIntanto nel camino le fiamme si alzarono sin tutta l’altezza della cappa in un nugolo di scintille. Solo quando il fumo si dissolse e le fiamme ritornarono alle dimensioni solite Babbo Natale guard\u00f2 verso la porta da dove avevano assistito il re, la regina Bicocca e tutta la servit\u00f9 e soddisfatto disse: “\u00e8 finito sono fuggiti tutti, fino all’ultimo!”.
\nIn quello stesso istante la principessina torn\u00f2 a sorridere e circondata dai doni di tutti i bambini del castello, volgendosi a Babbo Natale che gi\u00e0 volava su nel cielo sulla sua slitta, a squarciagola url\u00f2: “BABBO NATALE SEI GRANDE!”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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