C’era una volta e ora non c’\u00e8 pi\u00f9, un villaggio di contadini con centoundici case ma con un solo abitante. Tutti gli altri se li era mangiati un Drago che aveva preso a bazzicare da quelle parti. E siccome era un Drago buongustaio, prima aveva mangiato i bambini paffutelli, poi quelli mingherlini, poi le ragazze n\u00e9 troppo grasse n\u00e9 troppo magre (una vera manna per i draghi buongustai che le mettono in salamoia nelle notti di luna piena), dopo ancora gli uomini sotto i quaranta e di tutti gli altri aveva fatto marmellate, intingoli, rag\u00f9, conserve e salamini affumicati.
\nL’ultimo abitante del villaggio, un vecchio rinsecchito e curvo come un olivastro piegato dal vento, era stato invece risparmiato dal Drago. Fu proprio lui, il vecchio, non il Drago, che in una bella mattina di primavera vide arrivare nel villaggio un magnifico cavaliere in groppa a un possente cavallo. Be’, non era proprio un magnifico cavaliere in groppa a un possente cavallo. Era solo uno zingaro alto un tappo di bottiglia e un palmo in groppa a un asino spelacchiato e dalle zampe tozze.
\nMa siccome il vecchio ci vedeva meno di una talpa cieca e senza occhiali lo accolse con tutti gli onori del caso.
\n– Era ora – disse – che un prode cavaliere venisse a vendicare i poveretti uccisi da quel maledetto Drago!
\nPrima ancora che lo zingaro smontasse dal suo asino gli raccont\u00f2 cos\u00ec e cos\u00e0 della sua povera moglie, dei suoi due figli, dei suoi quattro nipoti e dei suoi otto pronipoti finiti chi nella pancia del Drago, chi nella sua dispensa sotto forma di marmellate, intingoli, rag\u00f9, conserve e salamini affumicati. A sentirlo parlare in quel modo, allo zingaro, venne una gran voglia di darsela a gambe. Ma siccome aveva anche una gran fame (non grande come quella del Drago ma nemmeno tanto pi\u00f9 piccola), fece due pi\u00f9 due quattro e chiese al vecchio se avesse qualcosa da mettere sotto i denti.
\n– Sono un po’ stanco per il lungo viaggio – disse – e ho bisogno di rimettermi in\u00a0 forze, prima di affrontare la battaglia. Se mi dai un po’ di pane e mezza forma di ricotta, lo concer\u00f2 di sicuro per le feste, il tuo Drago. Si fosse morsicato la lingua, il prode cavaliere, prima di dire quelle parole!
\nPerch\u00e9 il Drago, che aveva l’udito fino, non ci pens\u00f2 due volte a lasciare la comoda dimora che aveva costruito in cima alla montagna l\u00ec vicina, per venire a vedere chi era quello sbruffone che voleva sfidarlo in battaglia. Lo zingaro cos\u00ec non fece in tempo a mettersi in bocca neppure un pezzetto di pane, che si ritrov\u00f2 davanti quell’essere mostruoso, con tanto di artigli, scaglie, code a
\npungiglione, narici fiammeggianti e tutto il solito armamentario che un drago si porta dietro quando sente puzza battaglia.
\n– Saresti tu, soldo di cacio, il temerario che vuole sfidarmi? – chiese il Drago allo zingaro, con un ghigno in bocca per niente bello a vedersi.
\n– Credi forse di essere pi\u00f9 forte di me?
\nLo zingaro, vista la mala parata, cap\u00ec che in mancanza di muscoli doveva usare il cervello.
\n– Certo! – rispose. – E sono cos\u00ec arrabbiato che non so cosa potrei fare, con queste mani!
\n– Con quelle mani? – si stup\u00ec il Drago. – Di certo non riusciresti a fare ci\u00f2 che ora far\u00f2 io…
\nAfferr\u00f2 con i suoi artigli una grossa pietra e stringendola la ridusse in polvere e frantumi.
\n– Tutto qui? – borbott\u00f2 lo zingaro. – Mi sarei aspettato qualcosa di pi\u00f9 da un Drago grande e grosso come te. Io dalle pietre faccio sgorgare l’acqua!
\nLo zingaro sollev\u00f2 la mezza forma di ricotta e la strinse facendone sgorgare tutto il siero.
\nDi fronte a quella straordinaria forza della natura il Drago si ammutol\u00ec. Perch\u00e9 anche se non tutti lo sanno, sotto sotto, i Draghi, non sono mica tanto coraggiosi. Non almeno davanti a un diavolo di zingaro che riesce a far sgorgare l’acqua dalle pietre. Cos\u00ec ora venne il suo turno, di fare due pi\u00f9 due quattro.
\n– Per le narici fiammeggianti di mio bisnonno! Tu sei forte quanto me – convenne. –
\nPerci\u00f2 da questo momento diventeremo fratelli. Io sar\u00f2 il fratello minore e tu sarai il fratello maggiore.
\nDetto questo il Drago si caric\u00f2 sulla groppa lo zingaro e il suo asino e li condusse in volo sino alla sua dimora in cima alla montagna.
\n– Mentre io accendo il fuoco – disse il Drago al fratello maggiore – tu vai nel recinto dei buoi, scegli il pi\u00f9 grosso, caricatelo sulle spalle e portalo qui per la cena.
\nLo zingaro si diresse verso il recinto dei buoi e il Drago, quando vide che non si decideva a tornare, lo raggiunse e lo trov\u00f2 indaffarato a legare con una grossa fune tutti i buoi della mandria.
\n– Cosa fai? – gli chiese un po’ stupito.
\n– Cosa faccio fratellino? – rispose lo zingaro. – Lego una cinquantina di capi e me li carico sulla schiena tutti in una volta, ci basteranno almeno per un mese…
\n“Accidenti che tipo!”, pens\u00f2 il Drago. E dopo averlo pregato di lasciar perdere prese lui un bue, lo port\u00f2 dentro casa, lo scuoi\u00f2 e lo infilz\u00f2 con lo spiedo.
\n– Per favore – chiese ancora allo zingaro – mentre la cena cuoce vai nel bosco, prendi una quercia bella grossa, caricatela sulla schiena e portala qui, perch\u00e9 la provvista di legna forse non baster\u00e0.
\nMa aspetta aspetta, quando vide che lo zingaro non si decideva a tornare, il Drago lo raggiunse nel bosco e lo trov\u00f2 indaffarato a legare le querce l’una all’altra con una grossa fune.
\n– Cosa fai? – chiese ancora una volta.
\n– Cosa faccio fratellino? – fece finta di stupirsi lo zingaro. – Lego tutto il bosco e me lo carico sulle spalle, cos\u00ec la provvista di legna ci baster\u00e0 almeno per un mese…
\n“Per la miseria!”, pens\u00f2 ancora una volta il Drago, “Non ho mai conosciuto un uomo cos\u00ec forte!”.
\nE dopo averlo supplicato di lasciar perdere sradic\u00f2 lui stesso una grossa quercia, la port\u00f2 a casa e con qualche colpo ben assestato ne fece tanti ciocchi pronti a bruciare nel fuoco.
\n– Ti prego – disse ancora allo zingaro – mentre la cena cuoce vai al pozzo e porta un po’ d’acqua.
\nCos\u00ec dicendo gli fece cenno di prendere la pelle del bue appena scuoiato, perch\u00e9 lui la usasse come otre.
\nAncora una volta lo zingaro, che riusciva a malapena a sollevare la pelle del bue vuota figuriamoci piena, fece di testa sua e con una grossa fune cominci\u00f2 a legare il pozzo.
\n– Cosa fai ancora? – gli chiese il Drago dopo averlo raggiunto.
\n– Lego il pozzo e me lo carico sulle spalle, fratellino, cos\u00ec avremo una provvista d’acqua che durer\u00e0 per sempre.
\n– Ti prego, lascia perdere – lo supplic\u00f2 il Drago. E riempita d’acqua la pelle del bue la port\u00f2 lui stesso dentro casa e serv\u00ec la cena.
\nLo zingaro per\u00f2, per tutta la cena, non fece altro che sospirare e mangi\u00f2 appena un tocco di carne.
\n– Cosa ti preoccupa, fratello mio? – gli chiese il Drago.
\n– Cosa mi preoccupa? – fece di rimando lo zingaro. – Mi preoccupa che non ti va bene niente, di quello che faccio. Ho una gran voglia di tornare a casa a vedere i miei figli, invece di stare a perdere tempo qui con te!
\nIl Drago ci pens\u00f2 un po’ su e decise che era meglio non contrariare un uomo cos\u00ec forte da volersi caricare sulle spalle un’intera mandria di buoi, un bosco di querce e un pozzo.
\nPerci\u00f2 prese di nuovo sulla groppa lo zingaro e il suo asino spelacchiato e li port\u00f2 sino a una piccola radura, nella quale spiccava una sola tenda storta e malmessa, dalla quale subito uscirono cinque o sei bambini.
\n– Che bello! Che bello! – esultarono tutti insieme. – Pap\u00e0 ci ha portato un Drago!
\n– Come mai sono cos\u00ec contenti di vedermi? – si meravigli\u00f2 ancora una volta il Drago.
\n– Cosa vuoi fratellino – sospir\u00f2 lo zingaro. – Sono bambini sani e hanno sempre un grande appetito. Ho paura che credano che ti abbia portato qui per la colazione di domattina.
\n– Per la colazione di domattina?
\n– S\u00ec, fratellino. Credono che sia tu, la loro colazione…
\nFu cos\u00ec che il Drago della Montagna, dopo aver fatto due pi\u00f9 due quattro, in quattro e quattro otto spicc\u00f2 in volo con quanta forza aveva nelle ali e fugg\u00ec da quei pazzi che per colazione mangiavano draghi. Per sicurezza abbandon\u00f2 anche la sua dimora sulla montagna e si trasfer\u00ec da un’altra parte del mondo. E chi lo conobbe giura che sino a quando visse si tenne alla larga da tutti gli zingari. Specialmente da quelli alti un tappo di bottiglia e un palmo ma con un cervello fino.<\/p>\n