C’erano una volta due poveri bambini che nessuno sapeva di chi fossero figli.
\nSi erano incontrati un giorno in una strada di campagna:
\n– Dove vai tu?
\n– Alla ventura; e tu?
\n– Alla ventura. Andiamo insieme?
\n– Andiamo insieme. Tu che cosa fai?
\n– Niente; chiedo l’elemosina.
\n– Anch’io.
\n– Hai babbo e mamma?
\n– Non li ho mai visti. E tu?
\n– Non li ho mai visti neppur io.
\n– Come ti chiami?
\n– Non lo so. E tu?
\n– Non lo so. Uguali in tutto, come fratelli.
\n– E saremo come fratelli. Ti piace?
\n– Mi piace.
\nUno era biondo, l’altro era bruno. Scalzi con quei quattro stracci addosso, ispiravano piet\u00e0 a tutti quando chiedevano l’elemosina a voce bassa, tendendo le mani; pareva si vergognassero di chiederla.
\nVedendoli andare attorno sempre insieme, allegri e sorridenti appena avevano ricevuto di che sfamarsi, la gente li aveva soprannominati Pane e Cacio: Pane il bruno e Cacio il biondo, che sembrava avesse qualche anno meno dell’altro.
\nUna mattina Pane aveva trovato per terra uno zufolo di canna e si era provato a suonarlo; poi lo aveva dato a Cacio perch\u00e9 si provasse anche lui.
\n– Senti, – disse Cacio, – tu sonerai lo zufolo ed io canter\u00f2. Ci guadagneremo il pane cos\u00ec.
\n– Bravo. Io soner\u00f2, e tu canterai; ci guadagneremo il pane cos\u00ec.
\nE per poco quella mattina non dimenticarono di chieder l’elemosina, divertendosi l’uno a canticchiare e l’altro ad accompagnarlo con lo zufolo.
\nAlcuni giorni dopo si erano gi\u00e0 impratichiti, e andavano per le vie, fermandosi davanti alle botteghe, davanti alle porte delle case. Cominciava Pane: Ti\u00f9, ti\u00f9, ti\u00f9; per attirare l’attenzione della gente; poi Cacio si metteva a cantare una strana canzonetta di sua invenzione:
\nBuona gente, buona gente,
\nLa canzone non val niente;
\nL’ha composta l’appetito.
\nE lo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nQuando noi avrem finito,
\nTocca a voi di fare il pi\u00f9.
\nE lo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nLe canzoni sono belle,
\nMa son meglio le ciambelle,
\nNoci, fichi, pere cotte…
\nE lo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nCose poche, cose molte,
\nTocca a voi di fare il pi\u00f9!
\nE lo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nUn giorno si fermarono davanti al portone del palazzo del Re. Pane cav\u00f2 di tasca lo zufolo e cominci\u00f2 la sua sonatina. Si affacciarono a un balcone il Re, la Regina, la Reginotta e due sue sorelle minori. Cacio fece una bella riverenza cominci\u00f2 a cantare. Quando giunse al punto che diceva:
\nTocca a voi di fare il pi\u00f9!
\nil Re gli butt\u00f2 una moneta d’oro e la Regina una d’argento; la Reginotta e le sorelle tre manciate di monetine di rame. Pane: Ti\u00f9, ti\u00f9, fece anche lui una bella riverenza e si mise a raccogliere assieme con l’altro le monete sparse per terra.
\nQuel giorno fecero baldoria; non avevano mai guadagnato tanto da che si erano messi a sonare e cantare.
\nLasciarono trascorrere una settimana e tornarono di nuovo davanti al portone del palazzo reale. Alle prime note dello zufolo di Pane, ecco al balcone il Re, la Regina, la Reginotta e le due sorelle minori.
\nLo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nE Cacio intonava un’altra canzonetta composta da lui:
\nSonare a pancia vuota \u00e8 brutta cosa,
\nCantare a pancia vuota e peggio assai.
\nLo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nIl Re, la Regina e le Principesse ridevano.
\nE Cacio:
\nSonare a pancia piena \u00e8 bella cosa,
\nCantare a pancia piena \u00e8 meglio assai!
\nLo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nIl Re, la Regina e le Principesse ridevano.
\nE Cacio:
\nChi l’ha provato o non lo vuol provare,
\nA pancia piena ci faccia cantare.
\nE lo zufolo: Ti\u00f9! Ti\u00fa!
\nIl Re gli butt\u00f2 due monete d’oro e la Regina due d’argento; la Reginotta e le sorelle doppie manciate di monetine di rame. Pane e Cacio, raccolte allegramente le monete sparse per terra, fecero due belle riverenze e andarono via.
\nErano proprio Pane e Cacio; non litigavano mai. Quel che voleva l’uno voleva pure l’altro. Si erano rivestiti, avevano un gruzzoletto da parte, che portavano addosso un giorno per uno nella tasca interna della giacchetta, e non dormivano pi\u00f9 a cielo aperto come prima. Avevano affittata una cameretta in casa di una povera donna, con un solo lettino, e la sera, prima di coricarsi, passavano in rassegna il guadagno della giornata.
\n– Pane, tu sei un principe!
\n– Cacio, tu sei un barone!
\nRipetevano ogni sera questa facezia, e ridevano. Facevano tutt’un sonno fino alla mattina dopo.
\nTrascorsa un’altra settimana, si presentarono, al solito, davanti al palazzo del Re. Pane stava per cavar di tasca lo zufolo, quando si accost\u00f2 una guardia.
\n– Ordine di Sua Maest\u00e0, salite a sonare nelle stanze reali.
\nPane e Cacio erano confusi per tanto onore; e appena si trovarono al cospetto del Re, della Regina, della Reginotta, delle due principesse sue sorelle e di molti dignitari di corte, si smarrirono talmente, che Pane non aveva fiato per soffiare nello zufolo e Cacio si sentiva stringere la gola da non poter cacciare fuori un filo di voce. Il Re, per rinfrancarli, domand\u00f2 al bruno:
\n– Come ti chiami?
\n– Pane, Maest\u00e0!
\nIl Re si rabbui\u00f2 in viso e lo guard\u00f2 con certi occhi!
\n– E tu? – domand\u00f2 al biondo.
\n– Cacio, Maest\u00e0!
\nIl Re si rabbui\u00f2 ancor pi\u00f9 in viso e lo guard\u00f2 con certi occhi come se lo volesse divorare!
\n– Andate via! Via, fuori dal mio regno! Quanto pi\u00f9 lontano potete. E guardatevi bene dal capitarmi tra i piedi!
\nNessuno sapeva spiegarsi quelle minacciose parole.
\nPane e Cacio, atterriti, erano scoppiati in un gran pianto.
\n– Grazia, Maest\u00e0! – pregava la Regina intenerita.
\n– Voi non sapete! Voi non sapete! – rispondeva il Re voltandole le spalle.
\nE Pane e Cacio, la mattina dopo, ancora sbalorditi e con le lacrime agli occhi, si avviarono per recarsi lontano, fuori del regno.
\nLa Regina era rimasta assai mortificata della risposta e del gesto del Re davanti alle persone di corte. E la sera, in camera, insist\u00e9:
\n– Maest\u00e0, perch\u00e9 mi avete detto: “Voi non sapete! Voi non sapete! ” E mi avete voltato le spalle?
\n– Badate, Regina! \u00c8 un segreto che non deve essere conosciuto da altri. Ricordate quel Mago che venne a corte anni addietro?
\n– Lo ricordo.
\n– Consultato intorno all’avvenire della nostra famiglia e del nostro regno, egli rispose: “Maest\u00e0, Pane e Cacio vi daranno grandi guai!” E non volle dirmi di pi\u00f9.
\nEd ecco che Pane e Cacio sono arrivati. Se non fossero cos\u00ec ragazzi, li avrei fatti ammazzare.
\n– Che male possono fare quei due poverini?
\n– Non lo sappiamo. I nomi per\u00f2 sono quelli. E non ragioniamone pi\u00f9, per il nostro bene, Regina.
\nDi l\u00ec a non molto, cominciarono i guai.
\nUna delle principessine cadde malata di sfinimento. Dimagriva, impallidiva ogni giorno di pi\u00f9, stava muta con gli occhi chiusi e ogni tanto sospirava.
\n– Perch\u00e9 sospirate, figliola mia?
\n– Maest\u00e0, voglio Pane.
\nLa Regina ordin\u00f2 subito che le portassero del pan fresco, manipolato apposta per lei. La principessina non si degnava neppure di guardarlo.
\nEd ecco l’altra principessina che cade malata anche lei. Dimagriva, impallidiva ogni giorno di pi\u00f9, stava muta con gli occhi chiusi e ogni tanto sospirava.
\n– Perch\u00e9 sospirate, figliola mia?
\n– Maest\u00e0, voglio Cacio.
\nLa Regina ordinava subito che le recassero del cacio; ma la principessina non si degnava neppure di guardarlo.
\nE tutt’e due le sorelle languivano, senza che i medici di corte riuscissero a trovar rimedio a quella misteriosa malattia.
\n– Avete capito, Regina, che il Mago ha predetto il vero? Le principessine sono colpite da qualche brutta malia. Quando dicono: “Vogliamo pane, vogliamo cacio” intendono quei due! Era meglio farli ammazzare.
\nQuell’anno, i seminati promettevano uno straordinario raccolto. Avevano avuto in tempo piogge abbondanti, e gi\u00e0 s’indoravano sotto il sole degli ultimi giorni di maggio. Ma che \u00e8 che non \u00e8, ingialliscono, intristiscono prima di maturare le spighe, e il promettente raccolto va interamente perduto. Gran desolazione per tutto il regno.
\nE quasi questo non bastasse, che \u00e8 che non \u00e8, si sviluppa una gran moria tra gli animali da pascolo; in meno di pochi mesi non rimasero vive n\u00e9 una vacca, n\u00e9 una pecora, n\u00e9 una capra. Quell’anno non si pot\u00e9 fare neppure una forma di cacio. Gran desolazione per tutto il regno.
\nIl popolo mormorava:
\n– Se il Re non avesse mandato via Pane e Cacio, queste disgrazie non sarebbero accadute!
\nImmensa folla si radunava sotto il palazzo reale.
\n– Vogliamo Pane! Vogliamo Cacio!
\nE intendevano quei due, che non si sapeva dove fossero andati.
\nIl Re fu costretto a mandare banditori per il regno e fuori.
\n– Chi trova i due ragazzi chiamati Pane e Cacio, ne dia notizia a Sua Maest\u00e0; ricever\u00e0 una buona mancia.
\nPassarono settimane, passarono mesi, e di Pane e Cacio nessuna nuova!
\n– Avete capito, Regina, che il Mago ha predetto il vero? Era meglio farli ammazzare!
\n– Non dite cos\u00ec, Maest\u00e0! Ci sarebbero capitati guai peggiori.
\nFinalmente, uno dei banditori andato fuori del regno venne a dire:
\n– Li ho trovati. Sono diventati due signori; hanno palazzo, giardini, terre, ma… pretendono troppo.
\n– Che cosa pretendono?
\n– Che sua Maest\u00e0 vada a pregarli fino a casa loro.
\nIl Re, dal dispetto, si morse le labbra; sentendo per\u00f2 le urla della folla davanti al palazzo: “Vogliamo Pane! Vogliamo Cacio!” si fece forza e rispose:
\n– Andr\u00f2 a pregarli fino a casa loro!
\n– E pretendono…
\n– Che cos’altro pretendono?…
\n– Che Sua Maest\u00e0 dia parola di Re di sposare con loro le due giovani principesse.
\nIl Re, dal dispetto, si morse le labbra; sentendo per\u00f2 le urla della folla davanti al palazzo reale: “Vogliamo Pane! Vogliamo Cacio!” si fece forza e rispose:
\n– Parola di Re, dar\u00f2 ad essi in spose le due giovani principesse.
\nIl Re si mise subito in viaggio. Pane e Cacio lo accolsero con grandi onori nel loro palazzo.
\n– Vostra Maest\u00e0 ha voluto incomodarsi…
\nPareva che volessero canzonarlo.
\n– Noi siamo agli ordini di Vostra Maest\u00e0.
\n– Parola di Re non va indietro; sposerete le principesse mie figlie, ma bisogna prima far cessare la carestia e la moria.
\n– Per la carestia, ci vuol poco.
\nE Pane spieg\u00f2 minutamente quel che occorreva fare.
\n– Per la moria delle vacche e delle pecore ci vuole anche meno.
\nE Cacio spieg\u00f2 minutamente quel che occorreva fare.
\n– Intanto, – soggiunse Pane, la mia principessa bionda si prepari il corredo.
\n– Intanto, – soggiunse Cacio, la mia principessa bruna si prepari il corredo.
\n– E ricordatevi, Maest\u00e0: parola di Re non va indietro! – conclusero tutt’e due a una volta.
\nIl Re torn\u00f2 verde dalla bile e pi\u00f9 rabbuiato di quando era partito.
\n– Avete capito, Regina, che il Mago ha predetto il vero? Era meglio farli ammazzare. Ora Pane e Cacio dettano leggi.
\nPer far cessare la carestia ecco cosa bisognava fare: preparare la farina per una infornata di pane; la Regina stacciarla, le principesse impastarla, il Re ardere il forno e infornare le pagnotte lievitate. Nello stesso momento ardere i forni in tutte le case del regno, spazzarli, tapparli e attendere. Appena cotta la infornata di palazzo reale, tutti i forni delle case del regno si sarebbero trovati pieni anch’essi di pagnottelle bell’e cotte.
\nAl Re non andava gi\u00f9 di dover fare il fornaio; ma per amore delle figliole e del popolo non osava rifiutarsi. La Regina, invece, stacciava volentieri la farina e le principesse si divertivano a impastarla e a ridurla in pagnotte.
\nLe principesse erano gi\u00e0 guarite e preparavano i corredi.
\nLa sera scendevano in giardino, mungevano una capra che il Re aveva dovuto comprare e lasciavano il latte al fresco. I pecorai, gi\u00e0 avvisati, preparavano le caldaie, e la mattina dopo le trovavano colme di latte.
\nCos\u00ec in tutte le mandre del regno potevano venir preparate ricotta e forme di cacio.
\nE il popolo, contento e soddisfatto, andava in folla a gridare sotto il palazzo reale:
\n– Viva Pane! Viva Cacio!
\nIntanto si avvicinava il tempo che essi sarebbero arrivati per sposare le principesse.
\nIl Re non ne poteva pi\u00f9 di dover ardere il forno, di spazzarlo e d’infornare il pane due volte nella giornata, due volte nella nottata. E quando uno dei ministri, per adularlo, gli disse: – A Vostra Maest\u00e0 stan bene in mano tanto lo scettro quanto la scopa, – ci manc\u00f2 poco che non lo inseguisse a colpi di scopa per le scale.
\nMa come fare? Se non infornava il pane lui nel forno del palazzo reale, sarebbe venuto meno il pane agli altri forni e la popolazione sarebbe morta di fame.
\nLe principessine erano allegre; tra otto giorni dovevano arrivare i loro futuri mariti, Pane e Cacio. Se non che da mattina a sera esse ora si bisticciavano, con gran noia di tutta la corte.
\n– Il mio bruno e pi\u00f9 bello del tuo biondo!
\n– Il mio biondo \u00e8 pi\u00f9 bello del tuo bruno!
\n– Il tuo bruno ha gli occhi e il naso cos\u00ec e cos\u00ec.
\n– Il tuo biondo ha le labbra e gli orecchi cos\u00ec e cos\u00ec!
\nE facevano certi gesti, certe smorfie!
\n– Il tuo bruno non lo vorrei neppure per servo!
\n– Il tuo biondo non lo vorrei neppure per sguattero!
\nE si voltavano le spalle, con due smorfiacce.
\n– Voialtre vi bisticciate, – disse un giorno la Reginotta, – ma prima di voialtre dovr\u00f2 sposare io!
\n– Se nessuno ti vuole!
\n– Se nessuno ti chiede!
\nE doveva intervenire il Re, minacciandole con la scopa, per farle stare zitte. Il Re, in cuor suo, pensava:
\n“Ecco un bel pretesto per rimandar a tempo indeterminato le nozze di Pane e Cacio. La Reginotta ha ragione: deve sposare lei prima delle sorelle minori”.
\nIntanto la gente aveva arato i campi, buttata la semente, e il grano gi\u00e0 verdeggiava, promettendo un gran raccolto. Le stalle si erano popolate di bestiame, le mandre di pecore. E quantunque fosse comodo avere il pane e i latticini con quella facile maniera, tutti godevano di veder prossimo il tempo di liberarsi dalla soggezione di dover stare alla merce di Sua Maest\u00e0. Un giorno o l’altro poteva venire il capriccio alla Regina di non stacciare pi\u00f9, alle principesse di non impastare pi\u00f9 la farina, al Re di non ardere pi\u00f9 il forno e infornare le pagnotte lievitate, e il popolo avrebbe corso il pericolo di morire di fame.
\nPer questo Pane e Cacio, al loro arrivo, ebbero accoglienze trionfali; per questo tutti volevano concorrere a preparare feste mai viste per i prossimi sponsali.
\nPane e Cacio erano diventati due bei giovanotti e facevano sfoggio di abiti sfarzosi. Avevano portato alle principesse magnifici doni, e regali alla Regina e alla Reginotta. Alloggiati nel palazzo reale, pranzi, divertimenti, cene sontuose, ma di nozze neppure una parola.
\nAvevano notato che la Reginotta non interveniva nei divertimenti, nei pranzi, nelle cene.
\nPane, in disparte, aveva interrogato la sua principessa bionda:
\n– Perch\u00e9?
\n– Perch\u00e9 \u00e8 sciocca e vanitosa.
\nCacio aveva fatto la stessa domanda alla sua principessa bruna:
\n– Perch\u00e9?
\n– Perch\u00e8 \u00e8 sciocca e vanitosa.
\nIntanto pranzi, divertimenti, cene, ma di nozze neppure una parola.
\nE Pane e Cacio, una mattina, dissero al Re:
\n– Maest\u00e0, parola di Re non va indietro.
\n– Lo so; ma prima deve prender marito la Reginotta.
\n– Il marito sta per arrivare. Tra giorni verr\u00e0 a chiederla il Reuccio di Spagna.
\nIl Re voleva menar le cose per le lunghe, trovava una scappatoia per non adempiere alla parola data; e perci\u00f2 fu contrariato dalla notizia ricevuta.
\n– Chi sa se il Reuccio di Spagna piacer\u00e0 alla Reginotta?
\n– Se non sposer\u00e0 il Reuccio di Spagna non trover\u00e0 pi\u00f9 un altro marito.
\n– E poi… le principessine vogliono prima sapere chi siete, donde venite.
\nFui frumento e poi farina,
\nPane ho nome e pane sono.
\nAlla mia principessina
\nIo non voglio dir di pi\u00f9.
\nCav\u00f2 di tasca lo zufolo e fece: Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nErba fui e latte appresso,
\nCacio ho nome e cacio sono.
\nIo di pi\u00f9 non ho promesso,
\nE non voglio dir di pi\u00f9.
\nE l’altro con lo zufolo fece di nuovo: Ti\u00f9! Ti\u00f9!
\nLe principesse, che stavano ad origliare dietro l’uscio, irruppero furiose nella stanza:
\n– Non \u00e8 vero! Noi non vogliamo saper niente. Tu devi essere il mio Pane! Tu devi essere il mio Cacio!
\nChe cos’altro poteva inventare il Re per tirare in lungo le nozze? E si afferr\u00f2 di nuovo al pretesto:
\n– Prima deve sposare la Reginotta!
\nNon aveva finito di dirlo, ch’entra uno dei ministri:
\n– Maest\u00e0, \u00e8 arrivato un ambasciatore di Spagna.
\nVeniva a chieder la mano della Reginotta per il Reuccio del suo sovrano.
\n– Ha fretta di sposare, questo Reuccio?
\n– Fra otto giorni precisi, Maest\u00e0.
\n– Reuccio e Reginotta sono troppo giovani. Sar\u00e0 meglio aspettare a sposarli tra un anno.
\n– O sposano tra otto giorni, o mai pi\u00f9.
\n– Allora!…
\nIl Re si strinse nelle spalle e inghiotti anche questo amaro boccone; da un pezzo non faceva altro, povero Re!
\nLa Reginotta e il Reuccio erano partiti da una settimana.
\n– Maest\u00e0, parola di Re non va indietro!
\n– Ne riparleremo tra un mese.
\n– Maest\u00e0, parola di Re non va indietro!
\n– Ne riparleremo tra quindici giorni.
\nIntanto egli macchinava il modo di disfarsi di Pane e Cacio, che diventavano pi\u00f9 insistenti che mai.
\nUna mattina, cerca cerca le corone reali e non si trovano. Tutto il palazzo reale fu in subbuglio. Erano state riposte nell’armadio la sera avanti, dopo una festa da ballo. Chi poteva averle rubate durante la notte? Persone che abitavano nel palazzo reale. Si fruga di qua, si fruga di l\u00e0; tutte le stanze son messe sossopra. E, all’ultimo, dove vengon trovate le due corone? Quella del Re in camera di Pane, sotto le materasse del letto; quella della Regina in camera di Cacio, in fondo a un cassetto dell’armadio.
\nPane e Cacio, per ordine del Re, furono ammanettati come ladri, e gettati nel fondo di un carcere.
\nMentre li conducevano via, scherzavano con le guardie, ridevano, quasi niente fosse stato.
\n– Dite a Sua Maest\u00e0: “Parola di Re non va indietro!”
\nQuando il capo delle guardie glielo rifer\u00ec, il Re rispose:
\n– Sta bene; ho detto che li far\u00f2 impiccare e manterr\u00f2.
\nLe principessine erano inconsolabili. Non sapevano persuadersi come mai Pane e Cacio avessero potuto commettere quella mala azione. Non se ne sapeva persuadere neppure la Regina. Ma non osavano di parlarne al Re, tanto appariva adirato.
\nPane e Cacio, quasi per irrisione dei loro nomi, ricevevano ogni giorno, per mantenimento, due fette di pane nero e due fette di cattivo cacio. I guardiani per\u00f2 sentivano venir fuori tali odori di squisite pietanze da far venire l’acquolina in bocca; entravano nella cella dei prigionieri e non trovavano niente; le fette di pane e di cacio si ammonticchiavano, indurite, in un canto, e quei due erano floridi, rosei, come se desinassero e cenassero da gran signori.
\nOgni notte poi accadeva questo nel palazzo reale.
\nDi tanto in tanto, l’uscio della camera del Re veniva scosso da due forti colpi.
\nSua Maest\u00e0 saltava gi\u00f9 dal letto, apriva l’uscio e non scorgeva nessuno. Si rimetteva a letto, e di li a poco di nuovo bum! bum! Il Re, che era sul punto di appisolarsi, trasaliva; saltava gi\u00f9, apriva l’uscio e non scorgeva nessuno. Non gli passava per la testa che quei colpi potessero provenire da Pane e Cacio.
\nAnche le principessine sentivano ogni notte lievi colpi agli usci delle loro camere, ma avevano subito indovinato.
\n– Tic! Tic!
\n– Sei tu, Pane? Se s\u00ec, dai un colpo solo.
\n– Tic!
\n– Toc! Toc!
\n– Sei tu Cacio? Se s\u00ec, dai un colpo solo.
\n– Toc!
\n– Pane, vuol dire che ci sposeremo?
\n– Tic!
\n– Cacio, vuol dire che ci sposeremo?
\n– Toc!
\nIl Re intanto non sapeva decidersi a fare impiccare i presunti ladri delle due corone reali. Era tormentato, ogni giorno di pi\u00f9, dal rimorso di essere stato lui a nasconderle tra le materasse del letto in camera di Pane, e in fondo al cassetto dell’armadio in camera di Cacio. Cominciava ad aver paura di quei due, che dovevano essere Maghi o figli di Maghi, se avevano potuto far cessare la carestia e la moria con quello stranissimo mezzo.
\nQuando finalmente cap\u00ec che i forti colpi di ogni notte all’uscio della sua camera potevano provenire da quei due Maghi o figli di Maghi, il suo terrore non ebbe confine. E ordin\u00f2 che gli conducessero al cospetto Pane e Cacio.
\n– Ah, Maest\u00e0, che disgrazia! Pane e Cacio sono scappati via non si sa come. I catenacci degli usci e delle finestre sono l\u00e0 ancora intatti. Noi abbiamo fatto buona guardia giorno e notte!
\nIl Re rimase di sasso! Chi sa quanti altri guai sarebbero piombati sulla famiglia e sul regno tutto! E invece di prendersela con se stesso, se la prendeva con le principessine, quasi la colpa fosse stata loro.
\n– Maest\u00e0, voglio Pane! Maest\u00e0, voglio Cacio!
\nNe contraffaceva i sospiri e il tono della voce di quando erano malate, e aggiungeva gesti di minaccia. Sembrava ammattito.
\nIn quei giorni arrivarono gli ambasciatori di un Re di paesi lontani e chiesero udienza. Quando cominciarono a parlare nessuno li capiva: il Re e i ministri meno degli altri. E tra le stranissime parole che urlavano, irritati di non vedersi capiti, erano ripetute con pi\u00f9 frequenza nepa e cioca: anzi ogni volta che le pronunziavano, tutti gli ambasciatori facevano un profondo inchino fino a terra.
\nC’era da disperarsi. Gli ambasciatori gesticolavano, pestavano i piedi. Si indovinava che minacciavano un caso di guerra.
\nIl Re, stizzito, esclam\u00f2:
\n– Ma che cosa posson volere con questi lor nepanepanepa e ciocaciocacioca?
\nIl Re si ferm\u00f2 allibito. Pronunziando frettolosamente quelle sillabe, gli erano risultati all’orecchio i nomi di Pane e Cacio!
\nQuegli ambasciatori di un Re lontano parlavano pronunciando al rovescio tutte le parole; e perci\u00f2 invece di dire pane, dicevano nepa; invece di dire cacio, dicevano cioca.
\nAllora fu facile intendersi.
\nEssi venivano in nome del loro Re a reclamare Pane e Cacio, che erano suoi figli. Una strega glieli aveva rapiti bambini, Pane di un anno e sei mesi, Cacio di un anno, e il povero padre desolato non ne aveva saputo pi\u00f9 nulla. Ora un mercante, andato da quelle parti, aveva recata la notizia che due bei giovani chiamati Pane e Cacio erano stati arrestati e dovevano essere impiccati.
\nIl Re era pronto a pagare qualunque taglia, pur di riavere i figlioli. Se non gli si restituivano a questi patti, sarebbe venuto a prenderseli con la forza, mettendo a ferro e fuoco tutto il regno.
\nQuando il Re disse che Pane e Cacio erano scappati di carcere e che nessuno sapeva dove fossero andati, gli ambasciatori, increduli, intimarono la guerra e stavano per andar via.
\n– Avete capito, Regina, che il Mago ha predetto il vero?
\n– Capite ora, Maest\u00e0, che e stato bene non averli fatti ammazzare?
\n– Ma come faremo? Dove andare a pescarli?
\nNon aveva ancora finito di dir cos\u00ec, che venne dalla piazza un gran tumulto.
\n– Viva Pane! Viva Cacio! Viva! Viva!
\nE pochi momenti dopo essi entravano nella gran sala con al braccio le principessine mezze pazze dalla gioia.
\n– Questo \u00e8 il mio Pane!
\n– Questo \u00e8 il mio Cacio!
\n– Ora che sapete chi siamo…
\nIl Re, che si sentiva rivivere, li abbracci\u00f2, li baci\u00f2 come figlioli, e disse:
\n– Vi sposo sull’istante!
\nAllora i Re potevano, e Pane e Cacio e le due principesse furono l\u00ec per l\u00ec mariti e mogli.
\nLa sera i due principi, ora dobbiamo chiamarli cosi, raccontarono che erano stati tolti di mano alla strega da una Fata.
\nStretta la foglia, sia larga la via,
\nDite la vostra che ho detto la mia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
C’erano una volta due poveri bambini che nessuno sapeva di chi fossero figli. Si erano incontrati un giorno in una strada di campagna: – Dove vai tu? – Alla ventura; e tu? – Alla ventura. Andiamo insieme? – Andiamo insieme. Tu che cosa fai? – Niente; chiedo l’elemosina. – Anch’io. – Hai babbo e mamma? […]<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[13,71],"tags":[],"sponsors":[],"class_list":["post-98795","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-fiabe","category-fiabe-tradizionali","lingua-italiano","scopo-intrattenimento"],"yoast_head":"\n