C’erano una volta un Re che aveva un vocione cos\u00ec grosso e forte, da poter essere udito benissimo fino a dieci miglia lontano. Quando parlava pareva tuonasse; e perci\u00f2 gli avevano appiccicato il nomignolo di Re Tuono.
\nI ministri e le persone di corte, dovendo dialogare con lui tutti i giorni, diventavano sordi in poco tempo; ed era una disperazione. La povera gente che andava a chiedere giustizia ci rimetteva un polmone per farsi sentire, e spesso spesso non riusciva. Gli affari andavano a rotta di collo; la gente non ne poteva pi\u00f9.
\nMa, come dire al Re:
\n– Maest\u00e0, siete voi che fate assordire i ministri?
\nIl Re credeva di parlare con lo stesso tono di voce di tutti gli altri; e quando i ministri, diventati sordi, non udivano pi\u00f9 neppure lui, s’arrabbiava e li mandava via a calci, facendoli ruzzolare per le scale del palazzo reale.
\nNei primi giorni, coi nuovi ministri le cose andavano benino. Parlando con loro per\u00f2, il Re s’accorgeva ch’essi, di tanto in tanto, portavano le mani agli orecchi per tapparseli.
\n– Che \u00e8 mai? – domandava. – Strillo forse come un maleducato, come un carrettiere?
\n– No, Maest\u00e0! – rispondevano impauriti. – Soffriamo di orecchioni.
\nI nuovi ministri soffrivano sempre di orecchioni per scusa. Il Re non si capacitava di questa malattia cos\u00ec comune a tutti i suoi nuovi ministri. E, alla fine, aveva pensato di rimediare, dandoli anticipatamente in cura ai medici di palazzo. I medici li martoriavano con cataplasmi, ventose, salassi e altri malanni; e loro, per l’ambizione di salire alto e avere le mani in pasta, sopportavano zitti ogni tormento.
\nIl Re andava a visitarli, e alzando la voce nel dubbio che quella malattia degli orecchi non li facesse sentire bene, domandava:
\n– Come state? Come state?
\nFiguratevi che tuoni, con quell’alzata di voce! Il palazzo reale ne tremava.
\n– Bene, Maest\u00e0! Benissimo, Maest\u00e0!
\nE stavano bene davvero, perch\u00e8 erano gi\u00e0 mezz’assorditi.
\nIl Re intanto credeva che gli affari del suo regno procedessero proprio a meraviglia. Nessuno gli chiedeva mai un’udienza; nessuno veniva mai a fargli un reclamo. Sfido io! Ognuno aveva paura, e preferiva ogni altro guaio a quello di restar sordo per tutta la vita.
\nUn giorno si present\u00f2 al palazzo reale un contadino:
\n– Voglio parlare al Re.
\nIl Re, stupito di questa novit\u00e0, ordin\u00f2 subito:
\n– Fatelo entrare.
\nSquadrando quel vecchietto mal vestito, che faceva cosa tanto insolita, il Re s’accorse ch’egli aveva due tappi di sughero negli orecchi.
\n– Che significano quei tappi?
\n– Maest\u00e0, ho gli orecchioni.
\nO che tutti i suoi sudditi soffrissero di orecchioni? Insospettito, disse:
\n– Non me la dai a bere, contadinaccio! Che significano quei tappi? Parla, o ti faccio mozzare la testa.
\nTra il diventar sordo e l’aver mozzata la testa, il contadino scelse il male minore.
\n– Grazia, Maest\u00e0, se volete che dica il vero.
\n– Grazia ti sia concessa.
\nE lui gli disse quel che nessuno aveva osato mai dirgli:
\n– Maest\u00e0, col vostro vocione fate assordire la gente.
\nDapprima il Re mont\u00f2 in furore; non voleva credergli. In che modo egli non s’accorgeva del proprio vocione? Ma il contadino soggiunse:
\n– Tant’\u00e8 vero, che Vostra Maest\u00e0 viene chiamato Re Tuono.
\nIl Re fu afflittissimo di questa scoperta. Tent\u00f2 di frenar la voce, di sussurrare pi\u00f9 che pronunciare le parole; ma era inutile. Anche parlando a quel modo, il suo vocione era tale, che chi stava a sentirlo restava intronato. E per punire i ministri che non avevano avuto il coraggio di palesargli la verit\u00e0, li fece legare come polli e li mand\u00f2 in prigione. Il contadino, invece, fu da lui creato unico ministro, e ebbe il permesso di tenere i tappi di sughero negli orecchi.
\nIl povero Re, addolorato di quel suo difettaccio, non usciva pi\u00f9 dal palazzo reale, dava gli ordini soltanto coi gesti. Ma era vita quella? Poteva durare?
\nFra le altre cose, egli voleva prendere moglie per avere l’erede della corona; ed ora si spiegava facilmente tutte le ripulse ricevute dalle tante principesse da lui richieste. Le principesse non volevano diventar sorde, e per sfuggire questo pericolo rinunziavano al beneficio di diventare Regine.
\nIl contadino ministro disse un giorno:
\n– Maest\u00e0, perch\u00e9 non consultate un Mago? Io sospetto che il vostro vocione provenga da qualche maleficio che voi avete addosso.
\nIl Re decise di fare un bando. E volendo andare per la pi\u00f9 corta, giacch\u00e9 il suo vocione poteva essere udito da dieci miglia lontano, sal\u00ec sul tetto del palazzo reale e fece il bando da se stesso, ingrossando la voce pi\u00f9 che poteva:
\n– Chi sapr\u00e0 guarirmi dal vociooone, avr\u00e0 tant’oro quanto peeesa!
\nE and\u00f2 in giro per tutto il regno, salendo in cima alle montagne, gridando da quelle alture:
\n– Chi sapr\u00e0 guarirmi dal vociooone, avr\u00e0 tant’oro quanto peeesa!
\nIn pochi giorni non ci fu angolo del regno dove il bando non fosse conosciuto. E quei tuoni della voce del Re erano stati cos\u00ec forti, che per un paio di settimane piovve a dirotto, quasi avesse tuonato davvero. Intanto i mesi passavano, uno dietro all’altro, e nessun Mago si presentava.
\nIl povero Re Tuono cominciava gi\u00e0 a disperare, quando una mattina vennero ad annunziargli l’arrivo di un famoso Mago, venuto da lontani paesi; diceva di conoscere il segreto della malattia del Re e la ricetta per guarirlo.
\nAlla vista di quel Mago, cos\u00ec grasso e grosso che pareva una botte, il Re si gratt\u00f2 il capo, pensando:
\n– Ce ne vorr\u00e0 dell’oro per costui!
\nMa si strinse nelle spalle, pronto a qualunque sacrificio. Avrebbe dato fin la camicia che aveva indosso, pur di guarire.
\n– Maest\u00e0, – disse il Mago, – il vostro male proviene da un capello incantato.
\nIl Re si rallegr\u00f2 tutto.Si sarebbe fatto radere la testa e sarebbe finita. Il Mago doveva contentarsi d’una bella mancia, ora che s’era lasciato scappar di bocca il suo segreto.
\n– Solamente, – riprese colui, – bisogna trovare e strappare quel capello a prima vista. Sbagliato una volta, non si rimedia pi\u00f9. E l’unica persona al mondo che pu\u00f2 fare il prodigio \u00e8 la principessa Senza-lingua.
\n– O dove scovare codesta principessa?
\n– In Oga Magoga. La chiamano cos\u00ec perch\u00e9 le manca la lingua. Un anno, un mese e un giorno e la vedrete qui, se Vostra Maest\u00e0, mantenendo la promessa, mi d\u00e0 tant’oro quanto peso.
\n– Prima di fare l’esperienza?
\n– Prima, Maest\u00e0. Condurr\u00f2 con me, da ambasciatore, il vostro ministro.
\nPer un momento, il Re esit\u00f2: se quel furbo lo canzonava? Dove riacchiapparlo?
\nIl ministro poteva intendersela con costui… “In ogni caso” riflett\u00e9 “mi rifar\u00f2 coi miei sudditi.”
\nGli piangeva il cuore, guardando la montagna d’oro che ci volle per pareggiare il peso di quella botte. Pur di guarire!
\nE diede il buon viaggio al Mago e al ministro.
\nPassati appena sei mesi, eccoti un giorno il ministro solo solo; il Mago era sparito, e della principessa Senza-lingua n\u00e8 nova n\u00e8 novella. S’era messa in viaggio, dicevano, per farsi fare una lingua artificiale, non si sapeva da chi; e nessuno, da un anno, ne aveva avuto pi\u00f9 notizia.
\n– Cercate e troverete. Il destino del Re vuole cos\u00ec!
\nErano parole del Mago.
\n– Facciamo un altro bando! – esclam\u00f2 il Re molto seccato.
\nE volendo andare per la pi\u00f9 corta, sal\u00ec di nuovo sul tetto del palazzo reale, e fece il bando da se stesso, ingrossando la voce pi\u00f9 che poteva:
\n– Chi trova la principessa Senza-liiingua, avr\u00e0 tant’oro quanto peeesa!
\nE and\u00f2 in giro per tutto il regno, e poi fuori del regno, in diverse parti del mondo, salendo in cima alle montagne e gridando da quelle alture:
\n– Chi trova la principessa Senza-liiingua, avr\u00e0 tant’oro quanto peeesa!
\nE i tuoni della voce del Re furono cos\u00ec forti, che piovve dirotto dovunque, quasi avesse tuonato davvero.
\nI mesi passavano, uno dietro all’altro, ma neppure una mosca recava notizia della principessa.
\nRe Tuono cominci\u00f2 a perdere la pazienza. Ora, invece di affliggersi e star zitto, urlava, sbraitava. Parte dei suoi sudditi era gi\u00e0 assordita, parte stava per assordire, e tra questi che ci sentivano male e gli altri che non ci sentivano pi\u00f9 accadevano scene buffe che, spesso spesso, finivano a legnate e peggio. Il regno pareva in tumulto. Le guardie accorrevano di qua e di l\u00e0; ma, essendo pi\u00f9 sorde di tutti, ora davano ragione a chi aveva torto, ora torto a chi non c’entrava per niente, e accrescevano la babilonia in luogo di dissipare i malintesi.
\nAveva voglia, Re Tuono, di gridare alle guardie:
\n– Fate giustizia! Fate giustizia!
\nPi\u00f9 lui gridava e pi\u00f9 assordivano. Il regno sembrava un paese di matti.
\nUn bel giorno, davanti al palazzo reale comparve un ciarlatano che strillava:
\n– Pasticche per la voce! Pasticche per la voce! Chi l’ha, la perde; chi non l’ha non l’acquista! Pasticche! Pasticche!
\nRe Tuono, trattandosi di voce, la prese per un’offesa alla sua reale maest\u00e0; e dette ordine di arrestare quell’impertinente e condurglielo dinanzi.
\n– Che intendi dire con codesto tuo: “Chi l’ha, la perde e chi non l’ha non l’acquista?”.
\n– La verit\u00e0, Sacra Corona. Provi e vedr\u00e0.
\nIl Re lo guardava fisso. Dal vestito, colui pareva un uomo; ma le fattezze del volto erano cos\u00ec belle e gentili, che si sarebbe detto una donna, se non avesse avuto i capelli corti.
\n– Chi sei? Come ti chiami?
\n– Mi chiamano il Senza-lingua. Ma sua Maest\u00e0 vede bene che il mio nome \u00e8 sbagliato; ce l’ho e un po’ lunghetta, anzi… Il mio mestiere richiede cos\u00ec.
\nE per prova, senza badare che si trovava nel palazzo reale e alla presenza del Re, riprese a strillare scherzosamente, come in piazza:
\n– Pasticche per la voce! Pasticche per la voce! Chi l’ha, la perde; e chi non l’ha non l’acquista! Pasticche! Pasticche!
\nIl Re, diventato di buon umore, si mise a ridere.
\n– Da’ qua; voglio provare.
\nNe prese una e la mise in bocca.
\nO che fu? Un tocca e sana? Il vocione del Re era calato di met\u00e0.
\nVa’ a trattenere Re Tuono! Si butt\u00f2 sulle pasticche come un galletto al becchime; e mangia, mangia, mangia… le inghiottiva mal masticate, col pericolo di strozzarsi… mangia, mangia, mangia… le fin\u00ec tutte in pochi istanti.
\nParl\u00f2, e il suo vocione parve sparito sottoterra. Re Tuono non era pi\u00f9 Re Tuono, con quella vocina cosi fievole che si poteva udire a mala pena. Per capirne le parole, bisognava accostargli l’orecchio alle labbra, e farvi coppa attorno con le mani.
\nMeglio cos\u00ec!
\nDalla contentezza, il Re ordin\u00f2 che si facessero grandi feste per tutto il regno, con giochi, cuccagne e fontane di vino schietto.
\n– Che cosa vuoi? – disse a quell’uomo. – Chiedi e avrai.
\n– Colazione, pranzo e cena tutti i giorni, e nel palazzo reale una stanza dove non deve entrare neppure il Re.
\n– Cos\u00ec poco? Ti sia concesso!
\nAvendo ora la vocina flebile flebile, il Re s’infastidiva di sentir parlare fin con la voce ordinaria.
\n– Perch\u00e8 urlate? – rimproverava a tutti. – Non sono mica sordo!
\nStar due minuti ad ascoltarlo era proprio uno sfinimento; ognuno si sentiva mancare il fiato. Col praticare con lui e col doversi sforzare a parlar piano, in breve tempo tutto il personale di palazzo, dal ministro allo sguattero, si ridusse effettivamente senza voce. E mentre, dopo la guarigione del Re, gli orecchi guastati dal suo vocione andavano guarendo senza bisogno di medicamenti, le voci, e per riguardo del Re e per adulazione e poi per capriccio di moda, cominciarono ad abbassarsi, ad abbassarsi; e quello che poco prima era un paese di sordi, ora poteva dirsi proprio il paese degli sfiatati.
\nSoltanto l’uomo delle pasticche, che mangiava a ufo e abitava nel palazzo reale, soltanto lui udiva il Re senza bisogno di accostargli l’orecchio alle labbra n\u00e8 farvi coppa con le mani, e poteva parlare con lui senza abbassare il tono della voce.
\nCome andava questa faccenda? Sua Maest\u00e0 non gli aveva detto mai, come agli altri: “Perch\u00e8 urlate? Non sono mica sordo!”. Eppure lui gli parlava sempre con la voce naturale ch’era un po’ strillante. Aveva dunque la lingua fatta diversa dagli altri?
\nLa curiosit\u00e0 della gente si accrebbe il giorno che il venditor di pasticche and\u00f2 in furia, perch\u00e8 uno gli aveva detto per scherzo:
\n– Mostrami la tua lingua! Voglio vedere, com’\u00e8 fatta.
\nNon c’era niente di male in queste parole; ma lui, infuriato, pestando i piedi e piangendo, era andato a chiudersi nella sua camera del palazzo reale e non voleva uscirne pi\u00f9, perch\u00e8 nessuno potesse pi\u00f9 dirgli:
\n– Mostrami quella tua lingua! Voglio vedere com’\u00e8 fatta.
\nIl ministro venne a parlargli in nome del Re:
\n– Perch\u00e8 ti arrabbi? Vogliono vedere la tua lingua? E tu mostragliela, sciocco! Cos\u00ec!
\nE fece l’atto. L’altro, sbadatamente, lo imit\u00f2; ed ecco la lingua scappargli di bocca, cadere per terra e farsi in mille pezzi quasi fosse stata di terracotta.
\nIl ministro rimase! Poi si dette un gran colpo alla fronte, e corse subito dal Re:
\n– Maesta, Maest\u00e0, la principessa Senza-lingua! Oggi si compiono precisamente l’anno, il mese e il giorno.
\nIl palazzo reale fu a un tratt\u00f2 sossopra. La gente affollata dietro l’uscio voleva entrare in quella camera e vedere la principessa Senza-lingua. Invano il Re diceva:
\n– Non pu\u00f2 entrarvi nessuno, neppur io; ho data la mia parola.
\nChi lo sentiva? Lo vedevano gesticolare con le braccia e muovere le labbra, quasi fingesse di parlare. Il ministro accost\u00f2 l’orecchio alla bocca del Re, facendo coppa con le mani; ma il Re, infuriato, con uno spintone lo sbatacchi\u00f2 addosso alla folla.
\nPer fortuna, in quel punto l’uscio della camera s’apr\u00ec, e tutti stupirono alla vista del gran mucchio d’oro sovra cui stava comodamente sdraiata una bellissima giovane, vestita di broccato, ornata di perle e diamanti, con le bionde trecce sciolte su per le spalle, la faccia appoggiata a una mano, e un gran ventaglio nell’altra. Si faceva vento tranquillamente.
\nIl mucchio d’oro era proprio lo stesso regalato dal Re al Mago, grosso quanto una botte.
\nIl Re, in un baleno, si gett\u00f2 ai piedi della principessa e le pos\u00f2 la fronte sulle ginocchia. Ella lasci\u00f2 il ventaglio, stese la mano, gli ficc\u00f2 un dito tra i capelli e dette uno strappo. Il capello incantato fece una fiammata e le svapor\u00f2 fra le dita.
\n– Grazie, principessa Senza-lingua! Grazie, mia Regina! – disse il Re, col pi\u00f9 bel suono di voce che nessuno avesse mai udito.
\n– Grazie, Re Tuono, mio signore e mio Re!
\nInsieme con l’incanto dell’uno era sparito l’incanto dell’altra. La principessa aveva acquistata la lingua, come le aveva predetto il Mago adattandole quella artificiale caduta poco prima per terra.
\n– Il vostro destino voleva cos\u00ec! – disse il ministro. – Dovevate essere sposi.
\nE ora posso andarmene.
\n– Perch\u00e8 mai? Perch\u00e8?
\nIl Re non fin\u00ec di dire queste parole, che il ministro, diventato un nanino vispo vispo, si ficc\u00f2, come un topolino, tra il mucchio dell’oro e spar\u00ec. Era un servitore delle Fate.
\nContenti come Pasque, il Re e la principessa si sposarono, con feste e divertimenti d’ogni sorta.
\nIl Re perdon\u00f2 ai ministri, li fece scarcerare e li rimise in carica. Non correvano pi\u00f9 pericolo d’assordire.
\n– Faranno sempre i sordi! Vedrete, – pronostic\u00f2 la gente.
\nE il pronostico non fall\u00ec.
\nMaturo \u00e8 il frutto, secca la foglia;
\nDite la vostra, chi pi\u00f9 n’ha voglia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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