C’era una volta un pescatore che viveva alla meglio col prodotto della sua pesca. Partiva in barca la sera, stava a pescare tutta la nottata, e la mattina all’alba era di ritorno.
\nQuando aveva fatto una buona retata, scorgendo da lontano la moglie che lo attendeva, ansiosa, alla spiaggia, le faceva segno di rallegrarsi, agitando per aria il berretto.
\nDa parecchi mesi per\u00f2 il povero pescatore aveva una gran disdetta; pareva che quasi tutti i pesci si fossero messi d’accordo per non farsi pescare da lui. I suoi compagni, invece, ne pigliavano tanti e poi tanti, che spesso dovevano rigettarli in mare perch\u00e8 il troppo peso non facesse affondare le barche.
\nDisperato, un giorno disse alla moglie:
\n– Vendiamo barca, reti e ogni cosa; almeno tireremo innanzi un buon paio di settimane con quel po’ di denaro che ne caveremo. Se no, saremo ben presto morti di stento tu, io e Bambolina.
\nAvevano una figlioletta, nata di sette mesi, cos\u00ec piccinina e miserina, che la mamma, stando a filare davanti all’uscio di casa, la teneva comodamente in una tasca del grembiule. La creaturina non riusciva a crescere. A sette anni era rimasta tal quale di quando era nata. Non piangeva mai, sorrideva sempre con quel visettino da bambola, e parlava con una vocina cos\u00ec esile esile, che si sentiva appena. Per questo la chiamavano Bambolina.
\nQuanto a mangiare, invece, Bambolina aveva un appetito che sbalordiva; i poveri genitori non sapevano a qual santo votarsi per sfamarla. Ed era una bocca inutile; la moglie lo diceva spesso al marito:
\n– Costei \u00e8 la nostra disgrazia! Ma \u00e8 sangue del nostro sangue. Facciamo la volont\u00e0 di Dio!
\nOra che il pescatore si trovava con quella gran disdetta addosso, ripensava continuamente alle parole della moglie: “Costei \u00e8 la nostra disgrazia!”.
\nE non poteva vedere la bambina; non le faceva pi\u00f9 una carezza; la maltrattava anzi, quando ella, con la vocina esile esile, gridava:
\n– Ho fame! Ho fame!
\nUn giorno il pescatore, che aveva gi\u00e0 venduto barca, remi, reti e ogni attrezzo del suo mestiere, stava a sedere su uno scoglio vicino alla spiaggia, con la testa fra le mani, lamentandosi della sua mala sorte. A un tratto vide sorgere in mezzo al Mare una figura di donna che, dal petto in gi\u00f9, aveva forma di pesce. Nuotava, nuotava, tutta grondante, e veniva dritta verso di lui.
\n– Pescatore, perch\u00e9 ti lamenti?
\n– Sono un disgraziato! Vado a pescare e non piglio pi\u00f9 pesci. Ho venduto barca, reti e ogni cosa, il denaro \u00e8 gi\u00e0 finito. Non so fare altro mestiere. Morremo di fame io, mia moglie e Bambolina.
\n– Senti, – disse la donna-pesce. – Se tu mi dai Bambolina, ti regalo un bel mucchietto di monete d’oro, che ti lever\u00e0 da ogni guaio.
\n– Non vendo il sangue del mio sangue.
\n– Pensaci bene. Torner\u00f2 fra otto giorni.
\nLa donna-pesce si tuff\u00f2 in mare e disparve. Giunto a casa, stava per raccontare alla moglie quel che gli era accaduto; ma si trattenne. Voleva ripensarci bene.
\nCi ripens\u00f2 per otto lunghi giorni, e all’ultimo si decise. Senza dir nulla alla moglie, avrebbe venduto Bambolina alla donna-pesce e sarebbe uscito da ogni guaio.
\nUna mattina infatti disse alla moglie:
\n– Vado alla spiaggia con Bambolina, per farla divertire.
\nSe la mise in tasca, e s’avvi\u00f2.
\n– Babbo, dove mi porti?
\n– Dove vuole la tua sorte.
\n– Ah, babbo scellerato! Ah, babbo senza cuore!
\n– Zitta, o ti torco il collo.
\nPassava gente, e la bambina, intimidita, tacque.
\nDi l\u00ec a pochi passi:
\n– Babbo, dove mi porti?
\n– Dove vuole la tua sorte.
\n– Ah, babbo scellerato! Ah, babbo senza cuore! La donna-pesce mi manger\u00e0.
\nIl pescatore sbalord\u00ec.
\n– Che ne sai tu della donna-pesce?
\n– L’ho sognata la notte scorsa. Tagliami almeno una ciocca di capelli e portala per ricordo alla mamma.
\nLe tagli\u00f2 una ciocca di capelli, e giunto sullo scoglio si sedette ad aspettare.
\nVerso mezzogiorno, ecco a fior d’acqua la donna-pesce, tutta grondante:
\n– Pescatore, ci hai pensato bene?
\n– Ci ho pensato bene. Ho qui in tasca Bambolina. Fammi vedere il tuo gruzzolo d’oro.
\nLa donna-pesce spinse in alto la coda e mostr\u00f2 un panierino tessuto di fili d’erba sottomarina, con dentro un bel mucchietto di monete d’oro stralucente.
\nIl pescatore rimase abbagliato; e port\u00f2 una mano alla tasca, senza guardar in viso la figliola:
\n– Da’ qua. Eccoti Bambolina.
\n– Non le manca neppure un capello?
\n– Neppure un capello.
\nEgli tacque della ciocca tagliatale poco prima, temendo che la donna-pesce non volesse pi\u00f9 fare l’affare, saputo che a Bambolina mancava qualcosa. La donna-pesce si accost\u00f2 allo scoglio, porse il mucchio d’oro al pescatore, prese in cambio Bambolina e si allontan\u00f2 dalla spiaggia:
\n– Bada, pescatore! Chi inganna \u00e8 ingannato.
\nSi rituff\u00f2 in mare e disparve con Bambolina tra le braccia. La moglie, vedendo tornare il marito, gli domand\u00f2 premurosa:
\n– Bambolina dov’\u00e8?
\n– Eccola qui.
\nE trasse di tasca il panierino col mucchietto delle monete d’oro.
\nA quella vista, la povera madre cominci\u00f2 a strapparsi i capelli, a piangere e a gridare:
\n– Ah, figliolina mia! L’ha venduta, lo scellerato! Ah, Bambolina mia!
\n– Zitta, o ti torco il collo. L’ho venduta per cagion tua. Dicevi sempre: “\u00c8 una bocca inutile! \u00c8 la nostra disgrazia!”. Questa \u00e8 una ciocca dei suoi capelli; te la manda per ricordo.
\n– Tienti l’oro per te; a me bastano i suoi capelli.
\nLi baciava, li ribaciava, li bagnava di lacrime.
\n– E alla gente che dirai?
\n– Dir\u00f2 che Bambolina \u00e8 caduta in mare e se la son mangiata i pesci.
\nIl pescatore, riposto il suo tesoro in un cassettone, ne prese soltanto una manciata, per andare a far delle compere nei negozi pi\u00f9 ricchi. Intendeva subito godersi la vita e sfoggiare.
\n– Quanto lo fate questo qui?
\n– Cento lire.
\n– Uh! Una miseria! Tenete.
\n– A chi li date codesti gusci di telline? Qui non si fanno scherzi.
\nIl pescatore divent\u00f2 smorto come un cadavere. Mettendo le mani in tasca, sentiva di avervi una manciata di monete d’oro; cavandole fuori, si trovava in pugno tanti gusci di telline.
\nGli pareva impossibile; non si sapeva persuadere. E va in un altro negozio.
\n– Quanto lo fate questo qui?
\n– Trecento lire.
\n– Uh! Una miseria! Tenete.
\n– Qui non si fanno scherzi. A chi li date codesti gusci di telline?
\nSe ne torn\u00f2 a casa sconsolato. Aveva perduto la figliolina e sarebbe morto di fame lo stesso! La donna-pesce gliel’aveva detto: “Bada, pescatore! Chi inganna \u00e8 ingannato”. E gi\u00e0 si trovava bell’e ingannato con quei gusci di telline.
\n– Moglie mia, come faremo?
\n– Faremo la volont\u00e0 di Dio.
\nLa gente, non vedendo pi\u00f9 la bambinetta, domandava:
\n– E la vostra Bambolina?
\n– Cadde in mare e se la mangiarono i pesci.
\nIl marito rispondeva cos\u00ec; la moglie stava zitta e piangeva.
\nCome mai nessuno aveva saputo niente di quel caso?
\nLa gente cominci\u00f2 a sospettare e a ciarlare.
\n– Chi sa che n’hanno fatto, povera creaturina! L’hanno ammazzata per levarsi di torno una bocca inutile. Scellerati!
\nLe ciarle giunsero all’orecchio del Re.
\nIl Re sped\u00ec le sue guardie e si fece condurre dinanzi marito e moglie ammanettati.
\n– Che n’\u00e8 di Bambolina?
\n– Cadde in mare e se la mangiarono i pesci.
\nLa donna scoppi\u00f2 in pianto:
\n– Maest\u00e0, non \u00e8 vero! L’ha venduta alla donna-pesce!
\n– Ti do tempo un mese. Se fra un mese non avrai recuperata Bambolina, avrai accarezzato il collo dal boia.
\nIl pescatore corse allo scoglio e si mise a chiamare:
\n– Donna-pesce! O donna-pesce!
\nLa donna-pesce comparve a fior d’acqua tutta grondante.
\n– Che cosa vuoi da me?
\n– Se mi ridai Bambolina, ti restituisco il tuo oro con qualcosa per giunta, quel che tu vorrai.
\n– Portami in cambio il Reuccio e la cosa \u00e8 fatta.
\nIl pescatore si tast\u00f2 il collo, gli pareva di averci attorno la corda del boia che doveva strozzarlo. Quel cambio col Reuccio era impossibile. Pure si risolse di tentare.
\nOgni mattina andava davanti al palazzo reale: se il Reuccio fosse uscito fuori solo a giocare con gli altri bambini, egli con belle paroline l’avrebbe attirato in riva al mare e l’avrebbe dato alla donna-pesce in cambio di Bambolina.
\nI giorni passavano e il Reuccio non si vedeva; o se usciva fuori, c’era sempre qualche servitore che gli faceva la guardia.
\nUn giorno finalmente usc\u00ec solo.
\n– Reuccio, Reuccio, il mare \u00e8 tranquillo e ci sono tanti bei pesci.
\n– Conducimi. I pesci di chi sono?
\n– Sono vostri, se li volete. Venitemi dietro, per non farvi scorgere.
\nE lo men\u00f2 sullo scoglio.
\n– Donna-pesce! O donna-pesce! Ho menato il Reuccio.
\nLa donna-pesce comparve a fior d’acqua tutta grondante.
\nIl Reuccio ebbe paura di quella donna dalla coda di pesce e si mise a strillare.
\nMa il pescatore lo afferr\u00f2 e glielo porse, e prese in cambio Bambolina. Egli s’era accorto che Bambolina aveva strappato al Reuccio una ciocca di capelli, mentre questi si dibatteva per non andare in braccio al mostro.
\n– Non gli manca nulla?
\n– Non gli manca nulla.
\n– Bada, pescatore! Chi inganna \u00e8 ingannato. E la donna-pesce si rituff\u00f2 in mare insieme col Reuccio e disparve.
\nIl pescatore si mise in tasca Bambolina. Per via la interrogava.
\n– Bambolina, che cosa hai veduto in fondo al mare?
\nBambolina zitta.
\n– Bambolina, che cosa hai mangiato in fondo al mare?
\nBambolina zitta.
\n– Bambolina, non avercela col tuo babbo. La fame fa fare delle brutte cose.
\nE Bambolina zitta.
\nIl pescatore si present\u00f2 al Re:
\n– Ecco Bambolina.
\n– Ah! Ti fai anche beffa di me! Impiccatelo!
\nIl povero pescatore rimase. Invece di Bambolina bella e viva, aveva in mano proprio una bambola di legno che le somigliava perfettamente. La donna-pesce l’aveva ingannato.
\n– Chi t’ha fatto questa bambola?
\nIl Re la voltava e rivoltava fra le mani, meravigliato della rassomiglianza. Nel tastarla tocca una molla, e la bambola di legno si mette a parlare:
\nBambolina \u00e8 infondo al mare,
\nIl Reuccio dee sposare.
\nChi l’ha fatta e pu\u00f2 disfarla
\nVada subito a cercarla.
\n– Il Reuccio? Dov’\u00e8 il Reuccio? Cercate il Reuccio!
\nIl Re pareva impazzito dal dolore. Il Reuccio non si trovava; nessuno l’aveva veduto.
\n– Che n’hai fatto del Reuccio?
\nIl pescatore, tremante di paura, raccont\u00f2 ogni cosa. La bambola di legno non si chetava:
\nBambolina \u00e8 infondo al mare,
\nIl Reuccio dee sposare.
\nChi l’ha fatta e pu\u00f2 disfarla
\nVada subito a cercarla.
\nIl Re si dette un colpo alla fronte:
\n– Questo \u00e8 un incantesimo! Non ci ha colpa nessuno.
\nRadun\u00f2 il Consiglio della Corona per consultare i ministri.
\n– Che vuol dire: “Chi l’ha fatta e pu\u00f2 disfarla”?
\nNessuno riusciva a capirlo. Chi l’ha fatta \u00e8 sua madre; ma come mai pu\u00f2 disfarla? Ci perdevano la testa.
\n– Lasciatemi andare, – disse la madre, che smaniava di rivedere Bambolina.
\nPrese con s\u00e9 le ciocche dei capelli della figlia e del Reuccio, e sola sola se n’and\u00f2 in un punto di spiaggia deserto. Migliaia di pesciolini formicolavano nell’acqua.
\n– Pesciolini di Dio, datemi retta: dove si trova la donna-pesce?
\nI pesciolini si dispersero e sparirono, quasi atterriti da quel nome.
\nDopo poco, ecco centinaia di pesci pi\u00f9 grossi che formicolavano nell’acqua.
\n– Pesci, pesci di Dio, datemi retta: dove si trova la donna-pesce?
\nAnche questi si dispersero e sparirono, quasi atterriti da quel nome.
\nPoco dopo, ecco un pesce grosso come un vitello. Apriva e chiudeva una bocca grande quanto quella di un forno, con doppie file di dentacci acuti e una lingua rossa rossa.
\n– Pesce, pesce di Dio, dammi retta: dove si trova la donna-pesce?
\n– Vieni con me e lo saprai.
\nLa povera mamma non esit\u00f2 un istante di fronte al pericolo d’annegare; e si tuff\u00f2 in mare, tenendo stretti in pugno i capelli di Bambolina e del Reuccio. Camminava sott’acqua come in terraferma; il pesce spaventoso avanti e lei dietro, fra torme di pesci di ogni sorta, che si scansavano per lasciarla passare.
\nCammina, cammina, scendi, scendi sempre pi\u00f9 in fondo, non s’arrivava. E da ogni lato, sotto, sopra, torme di pesci senza fine, di ogni forma e di ogni grandezza, che nessuno aveva pescato mai. Ella, che ne aveva veduti tanti e ne sapeva i nomi, di questi qui non ne aveva idea, e stupiva che ce ne potessero essere un s\u00ec gran numero.
\nScendi, scendi, scendi, finalmente ecco un bosco di piante strane che parevano vive e si muovevano, e grotte in fila, tutte ornate di fiori che si aprivano e si chiudevano, e sembrava nuotassero anch’essi.
\n– La donna-pesce abita l\u00ec.
\n– Grazie, buon pesce. Che posso darti in compenso?
\n– Mi basta il buon cuore.
\nLa povera donna picchia e chiama:
\n– Donna-pesce! O donna-pesce!
\n– Chi mi vuole? Chi sei?
\n– Sono la madre di Bambolina.
\n– Che sei venuta a fare?
\n– Apri e te lo dir\u00f2.
\nLa donna-pesce apr\u00ec l’uscio e la fece entrare.
\nLa grotta era uno splendore, tutta d’argento e d’oro e di perle e diamanti.
\n– Tua figlia sta bene qui; lasciala stare. Senti? Gioca col Reuccio nella grotta accanto.
\n– Fammela almeno vedere.
\n– Non posso, non posso.
\n– La bambola di legno ha detto:
\nChi l’ha fatta e pu\u00f2 disfarla
\nVenga subito a pigliarla.
\n– E tu avresti cuore di disfarla?
\nL’afflitta mamma fu imbarazzata. Pure disse franca:
\n– Si, s\u00ec!
\nLe ciocche dei capelli, tenute strette nel pugno, le avevano suggerito di rispondere a quel modo.
\nLa donna-pesce si contorse tutta, e brontolando and\u00f2 di l\u00e0 a prendere Bambolina.
\nFiguratevi la povera mamma a quella vista!
\n– Bambolina mia! Bambolina mia!
\nNon finiva di baciarla; se la divorava dai baci.
\n– Basta, basta! Vediamo se sei buona a disfarla.
\nLa donna-pesce si contorceva tutta.
\nLa mamma strinse forte la ciocca di capelli e si sent\u00ec suggerire:
\n– Tirale le gambe.
\nAfferr\u00f2 Bambolina e le tir\u00f2 le gambe.
\n– Ahi! Ahi! Ahi!
\nLa donna-pesce si contorceva, quasi colei le avesse invece tirata la coda.
\nE le gambine di Bambolina si allungarono quanto le gambe di una bella ragazzina di otto anni.
\nLa mamma le tir\u00f2 le braccia.
\n– Ahi! Ahi! Ahi!
\nLa donna-pesce si contorceva, quasi lei le avesse tirate le sue.
\nE le braccia di Bambolina si allungarono quanto le braccia d’una bella ragazzina di otto anni.
\nLa mamma le tir\u00f2 il busto, e poi il collo.
\n– Ahi! Ahi! Ahi!
\nLa donna-pesce si contorce pi\u00f9 di prima, quasi colei le avesse tirato il busto e il collo, e casca morta per terra.
\nLa donna prese Bambolina per una mano e il Reuccio per l’altra e usc\u00ec dalla grotta. Fuori c’erano milioni di pesci che stavano ad aspettarli, facendo guizzi in mezzo all’acqua, quasi ammattiti dalla gioia di saper morta la donna-pesce.
\nE salirono su, accompagnati da questo strano corteo. Quei pesci erano cos\u00ec allegri, che non vedevano neppure le reti tese dai pescatori e v’incappavano a migliaia.
\nUscendo fuori dal mare, la mamma, Bambolina e il Reuccio trovarono sulla spiaggia una gran festa. Le ceste dei pescatori rigurgitavano. La sabbia della riva era ingombra di pesci mezzi vivi; ne prendeva chi voleva. Gli stessi pescatori li davano in regalo; non sapevano che farsene.
\nAlla notizia, corsero il Re, la corte, il popolo tutto, e tra essi il povero pescatore che s’era gia pentito del suo mal fatto.
\nAl vedere Bambolina, diventata cos\u00ec bella che pareva un sole, il Re esclam\u00f2:
\n– \u00c8 proprio una Reginotta!
\nInfatti, alcuni anni dopo, Bambolina e il Reuccio si sposarono. E quel giorno il Re volle che, in ricordo del caso, in tutto il suo regno non si mangiasse altro che pesce.
\nChi l’allunga e chi l’accorcia,
\nLa mia \u00e8 detta; ora, la vostra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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