Una ricca signora era ancora alzata a tarda notte per cardare e preparare la lana, mentre tutti i familiari e i servi dormivano. Improvvisamente ci fu un colpo alla porta e una voce disse: \u00abAprite! Aprite!\u00bb.
\n\u00abChi \u00e8 l\u00e0?\u00bb, disse la padrona di casa.
\n\u00abSono la Strega da un Corno\u00bb, fu la risposta.
\nLa signora, pensando che fosse un vicino venuto per chiedere aiuto, apr\u00ec la porta, ed entr\u00f2 una donna con in mano un paio di pettini per cardare la lana e con un corno sulla fronte che pareva proprio nato l\u00e0. Si sedette in silenzio vicino al fuoco e cominci\u00f2 a cardare la lana con terribile fretta. Improvvisamente si interruppe e disse a gran voce: \u00abDove sono le donne? Tardano troppo\u00bb.
\nAllora si ud\u00ec un colpo alla porta e una voce disse, come prima: \u00abAprite! Aprite!\u00bb.
\nLa padrona di casa sent\u00ec che qualcosa la costringeva ad alzarsi e ad aprire, e immediatamente entr\u00f2 una seconda strega, che aveva sulla fronte due corna e in mano un arcolaio per filare la lana.
\n\u00abFammi posto\u00bb, disse, \u00absono la Strega dalle due Corna\u00bb, e cominci\u00f2 a filare alla velocit\u00e0 di un fulmine.
\nI colpi alla porta si ripeterono, si udirono le stesse parole, le streghe entrarono, e alla fine dodici donne sedevano attorno al fuoco – la prima con un corno, mentre l’ultima ne aveva dodici.
\nE cardavano il filato, facevano girare i loro arcolai, avvolgevano le matasse e tessevano.
\nCantavano tutte insieme antichi versi, ma non dissero una sola parola alla padrona di casa. Strane a udirsi e spaventose a vedersi erano queste dodici donne, con le loro corna e i loro arcolai; e la padrona si sentiva sul punto di morire, e si sforz\u00f2 di alzarsi per andare a cercare aiuto, ma non poteva muoversi n\u00e9 pronunciare una parola o lanciare un grido, poich\u00e9 era sotto l’effetto dell’incantesimo delle streghe.
\nAllora una di loro le si rivolse in irlandese e disse:
\n\u00abAlzati, donna, e preparaci un dolce\u00bb. La signora cerc\u00f2 quindi un recipiente con cui portare l’acqua dal pozzo per poter impastare la farina e preparare il dolce, ma non riusc\u00ec a trovarne neppure uno.
\nE le streghe le dissero: \u00abPrendi un setaccio e usa quello per portare l’acqua\u00bb.
\nLa donna prese il setaccio e and\u00f2 al pozzo; ma l’acqua ne usciva, e non riusciva a prenderne neanche un po’ per il dolce e allora sedette vicino al pozzo e pianse.
\nLe giunse allora una voce che diceva: \u00abPrendi dell’argilla fresca e del muschio, impastali insieme, poi rivesti il setaccio in modo che tenga\u00bb.
\nLa donna fece cos\u00ec e il setaccio tenne l’acqua per il dolce; e la voce disse ancora:
\n\u00abRitorna fuori, e quando arrivi sull’angolo nord della casa grida forte per tre volte: “la montagna delle donne Feniane e il cielo sopra di essa sono in fiamme”\u00bb.
\nCos\u00ec fece.
\nQuando le streghe che erano all’interno udirono il grido, un urlo alto e terribile usc\u00ec dalle loro labbra, si precipitarono fuori tra grida e lamenti selvaggi, e fuggivano via verso Slievenamon (Sli\u00e1bh-na-mban – cio\u00e8 montagne delle donne), dove era la loro abituale dimora. Ma lo Spirito del Pozzo disse alla padrona di casa di entrare e prepararsi a difendere la casa dagli incantesimi delle streghe, nel caso fossero tornate.
\nIn primo luogo, per spezzare i loro incantesimi sparse fuori dalla porta, sulla soglia, l”acqua nella quale aveva lavato i piedi del suo bambino (l’acqua dei piedi); in secondo luogo prese il dolce che le streghe avevano fatto in sua ssenza con farina mescolata al sangue tolto alla famiglia addormentata, la fece a pezzetti e ne mise un pezzetto in bocca a ciascuno dei dormienti, ed essi tornarono a star bene; poi prese la stoffa che aveva intessuto e la mise mezza dentro e mezza fuori di una cassapanca col lucchetto; infine chiuse la porta con una grossa trave fissata agli stipiti, in modo che non potessero entrare.
\nUna volta fatte queste cose attese. Le streghe non tardarono molto a tornare; erano furibonde e invocavano vendetta.
\n\u00abApri, Apri!\u00bb, urlarono, \u00abApri, acqua dei piedi!\u00bb
\n\u00abNon posso\u00bb, disse l’acqua dei piedi \u00absono stata sparsa per terra e ora sto scorrendo verso il Lago.\u00bb
\n\u00abAprite, aprite, legno e alberi e trave!\u00bb, gridarono alla porta.
\n\u00abNon posso\u00bb, disse la porta, \u00abperch\u00e9 la trave \u00e8 fissata agli stipiti e non posso muovermi.\u00bb
\n\u00abApri, apri, dolce che abbiamo fatto e impastato col sangue!\u00bb, gridarono ancora.
\n\u00abNon posso\u00bb, disse il dolce, \u00abperch\u00e9 sono stato rotto e fatto a pezzi e il mio sangue \u00e8 nelle labbra dei bambini addormentati.\u00bb
\nAllora le streghe svolazzarono per l’aria con grandi grida e tornarono in volo a Slievenamon, lanciando oscure maledizioni allo Spirito del Pozzo, che aveva voluto la loro rovina; ma la donna e la casa furono lasciate in pace e un mantelmlo caduto a una delle streghe in volo fu conservato dalla padrona, appesa al muro, a ricordo dell’orribile lotta di quella notte; e quel mantello \u00e8 rimasto in possesso della famiglia di generazione in generazione, per altri cinquecento anni.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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