Per fare un prato ci vuole un trifoglio

Il 20 maggio si celebra la Giornata Mondiale delle Api e degli altri insetti impollinatori come vespe, farfalle, falene e coleotteri. Questa data è stata scelta dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite perché coincide con la nascita di Anton Janša (1734-1773), pioniere delle tecniche di apicoltura moderne nel suo paese natale, la Slovenia.

Da questi insetti dipende un servizio fondamentale per la nostra sopravvivenza: l’impollinazione. Attraverso questa attività quotidiana dipende la vita dell’80% circa delle piante produttrici di cibo e di prodotti per il consumo umano e di quasi il 90% delle piante selvatiche con fiore. La loro sopravvivenza è strettamente collegata all’ambiente.

Senza di questi animaletti – 20.000 specie – il mondo sarebbe diverso, ma il 40% di questi insetti sono a rischio di estinzione, in particolare api selvatiche e farfalle e per questo vanno protetti e tutelati per garantire loro benessere.

Raccontiamo le api ai bambini
È importante far conoscere le api – lavoratrici infaticabili – ai bambini per affrontare temi fondamentali come la tutela dell’ambiente e della biodiversità;  permettere loro di conoscerle è un ottimo punto di partenza per un’educazione sostenibile.

Conosciamo le api
Ci sono tanti modi per far conoscere ai più piccoli le api, animali intelligenti, complessi e sorprendenti. Uno dei modi più semplici e alla portata di tutti è la lettura di un libro, che sia un albo illustrato, una storia, una filastrocca o una piccola enciclopedia. Qui potrete trovare una raccolta di testi che Filastrocche.it ha dedicato a questi piccoli animaletti. Un altro può essere un’esperienza dal vivo con una visita in una fattoria didattica per far vedere ai bambini come funziona un alveare da vicino, conoscere un apicoltore e vivere un’esperienza concreta a contatto con questi insetti. Adottare un alveare può essere una proposta alternativa: a distanza si potrà monitorare per un anno tutte le fasi di vita dell’alveare.

Come riconoscere un’ape da una vespa
L’ape misura tra gli 11 e i 13 mm, ha un corpo tozzo, un collare peloso e l’addome a strisce nere e marrone scuro o giallo. La vespa ha un corpo e le ali più allungate, non è pelosa, il ventre è a strisce nere e giallo-acceso e a livello dell’addome presenta un classico restringimento.

Cosa fare se si è punti da un’ape
Occorre estrarre subito il pungiglione, poi è utile applicare del ghiaccio per dare sollievo al gonfiore, all’arrossamento e al prurito.

Quante domande!
Come riconosco un’ape da una vespa? Sono pericolose? Pungono? Se ne incontro una come mi devo comportare?

Il mondo misterioso delle api
Il mondo delle api è affascinante e complesso, pieno di misteri che lasceranno a bocca aperta grandi e piccoli. Raccontare notizie e curiosità sulle api può essere una buona strategia per interessarli e stimolare il loro interesse. Ne abbiamo raccolte alcune, che potrete proporre ai vostri bambini.

Lo sapevate che…

• l’ape regina è la mamma di tutte le api dell’alveare
• in un alveare possono vivere anche più di 60.000 esemplari
• le api di uno sciame si distinguono in ape regina, 1 sola per alveare, fuchi (i maschi), operaie, dove ogni animale ha un compito da svolgere
• l’ape operaia non nasce con un compito ben preciso, ma, in base alla sua età e alle esigenze dell’alveare, ricopre diversi incarichi: ancella, bottinatrice, guardiana, nutrice, ceraiola, immagazzinatrice, ventilatrice
• il pungiglione serve all’ape come arma di difesa, è leggermente curvo e seghettato nelle operaie, liscio e diritto nella regina
• l’ape punge solo se spaventata o minacciata, soprattutto se vicino all’alveare, dove ci sono più probabilità di essere presi di mira dalle api guardiane, incaricate della difesa della colonia
• solo le api femmine pungono, i maschi non hanno il pungiglione
• quando punge l’ape muore, per questo punge 1 sola volta, a differenza della vespa che può farlo più volte: questo accade perché il pungiglione è collegato all’apparato digerente ed è formato da piccoli uncini che si ancorano alla pelle di chi viene punto
• le api hanno 5 occhi – 2 composti e 3 semplici, detti ocelli che si trovano sulla parte superiore del capo
• le api vedono solo 4 colori: giallo (arancio, verde giallastro) verde bluastro, blu e ultravioletto
• le api sono l’unica specie animale in grado di produrre un alimento commestibile per l’uomo: il miele
• per produrre 1 kg di miele le api devono volare per circa 144.000 km, pari a tre giri e mezzo del mondo
• le api sono animali intelligenti, con un cervello molto sviluppato che permette loro di avere un’organizzazione perfetta nell’alveare, di costruire le celle esagonali in modo esemplare, degne di un architetto, di riconoscere forme e colori
• le api comunicano con la danza, con movimenti circolari (danza a otto), utile per scambiarsi informazioni preziose, come ad esempio un luogo da raggiungere – una fonte di nettare -, quanto dista e in che direzione si trova
• le api si orientano con il sole, utilizzato come una bussola
• le api non dormono mai (o quasi), si riposano per brevi periodi di tempo (anche 30 secondi) senza addormentarsi del tutto
• l’ape regina si accoppia una sola volta in tutta la vita

Leggiamo ora insieme la poesia Api d’oro che Federico Garcia Lorca ha dedicato a questi fantastici e preziosi animali:

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I suoi ronzii notturni e le fastidiose punture tormentano spesso le nostre serate all’aperto. Per non parlare delle notti insonni a cercare di combatterla con ogni mezzo, anche la ciabatta…

4 curiosità sulle zanzare

1. Non tutte pungono gli esseri umani

Al mondo esistono almeno 3000 specie di zanzara, di cui solo 70 sono presenti in Italia. La maggior parte di questi insetti preferisce pungere uccelli, anfibi e invertebrati piuttosto che noi umani.

2. Attenti alle signore

Le zanzare maschio non pungono. Solo le femmine fecondate mordono, perché il sangue è ricco di proteine necessarie allo sviluppo delle uova. I maschi preferiscono dedicarsi al nettare dei fiori.

3. Che bozzo

La saliva di questi insetti contiene un anticoagulante che permette loro di succhiare il sangue più facilmente e induce una risposta allergica da parte del nostro sistema immunitario (il pomfo).

4. Dei veri killer

Sono gli animali che mietono più vittime al mondo. Un insetto così piccolo trasmettendo la malaria solo in Africa, secondo la rivista Lancet, è in grado di uccidere 1,2 milioni di persone all’anno.

La zanzara

Filastrocca di Roberto Piumini

Senza violenza
o impazienza
lei ronza
nella stanza,
svolazza a zonzo:
imprudenza,
anzi incoscienza,
nell’azzurra sera,
essere senza
la zanzariera.

Le zampette della zanzara

Scioglilingua di Maria Grazia (6 settembre 2007)

Sei zampette ha la zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Cinque zampette ha ora zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammmina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Quattro zampette ha ora zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Tre zampette ha ora zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammmina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Due zampette ha ora zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammmina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Una zampetta ha ora zanzara
che zeppa di zuppa di zucca
cammmina a zig zag
non vede la zappa
si taglia una zampa.

Zero zampette ha ora zanzara,
che zeppa di zuppa di zucca
non può camminare
e si mette a volare!

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Il motivo risiede nelle loro scelte alimentari. Questi animaletti si nutrono di afidi o cocciniglie, che sono parassiti presenti nei giardini, nei campi agricoli e nei frutteti. Ecco perché vengono utilizzate in agricoltura per combattere i parassiti.

Per questo possono essere considerate dei voraci predatori. Un adulto di coccinella divora fino a 100 afidi al giorno.

Coccinelle perché portano fortuna

Il nome coccinella deriva dal latino coccineus (scarlatto). È proprio il rosso scarlatto il colore che le caratterizza insieme ai puntini neri.

In tante culture soprattutto europee le coccinelle hanno  una connotazione positiva sin da epoche remote.

Esse infatti simboleggiano vitalità, forza, passione, coraggio, successo e fortuna.

Le coccinelle sono considerate dei messaggeri divini. Pensate che la figura della Madonna nel Medioevo veniva rappresentata proprio con un mantello rosso. Mentre i sette puntini neri tipici della coccinella comune, rappresenterebbero le sette gioie e i sette dolori di Maria.

nelle principali lingue europee, dall’inglese allo spagnolo al tedesco, il nome coccinella significa “insetto” o “uccellino” di Maria.

In ebraico vengono chiamate “piccolo cavallo di Mosè” o anche “piccolo Messia”. Mentre in turco, il loro nome significa proprio “insetto porta-fortuna”.

La coccinella

Filastrocca di Luciana Peverelli

Tratta da: Fantasia – Letture Classe 2° – E. Dente – Fratelli Fabbri Editori (1956)

“Coccinella piccolina
dove hai la tua casina?”.

“La mia casa è dentro il cuore
rosso e trepido di un fiore”.

“Dimmi un po’, coccinelletta,
perché Dio ti ha benedetta?”.

“Perché un giorno alla Madonna
adornai la banca gonna”.

“Già, tu forse non lo sai,
ma sei bella quanto mai”.

“O mio bimbo, a me che fa?
Quel che conta è la bontà”.

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