Il mondo degli animali è pieno di meraviglie: in natura ci sono creature incredibili che possono trasformarsi come se indossassero costumi magici. Oggi andiamo alla scoperta di uno di loro: il CAMALEONTE

Il camaleonte è un rettile di dimensioni variabili – da pochi millimetri a 70 cm – che ha bisogno di molto spazio e di umidità. Vive nelle foreste, sugli alberi e tra gli arbusti, ma anche in parchi e giardini o nelle regioni montagnose e aride; principalmente in Africa, ma anche in Europa, nella penisola araba, in India, Sri Lanka e Stati Uniti (Hawaii e Florida).

Ne esistono circa 200 specie, fra cui il Camaleonte Mediterraneo che troviamo anche in Italia, in Puglia e in Calabria.

Cosa mangia?

Mangia tutta la frutta, ma è carnivoro: cavallette, coleotteri, farfalle e altri insetti. Gli esemplari più grandi riescono a catturare anche piccoli uccelli o lucertole. Per cacciare le prede usa la sua lunghissima lingua – lunga quasi come il corpo! – che fa scattare improvvisamente in avanti per prendere il malcapitato e tornare in bocca.

Quanto vive?

I maschi vivono solitamente per circa 10 anni, mentre le femmine 5-6 anni di età.

Il suo superpotere è quello di cambiare colore, adattandosi perfettamente all’ambiente circostante, anche se non tutte le specie lo fanno: se si arrampica su un ramo diventa marrone, se si trova su una foglia si trasforma in un bel verde brillante.

Perché cambia colore e come fa

Il camaleonte è come se fosse un pittore che dipinge il suo corpo per adattarsi all’ambiente – soprattutto in base alla temperatura e lo fa per mostrare il proprio stato d’animo: se ad esempio vince in una lotta assume delle tonalità vivaci perché è contento, se perde sceglie un colore non appariscente e si lascia cadere a terra dal ramo. Un attore talentuoso!

Riesce a cambiare colore grazie ai minuscoli cristalli che ricoprono uno strato della sua pelle e che quando entrano in contatto con la luce riflettono colori diversi. A seconda della distanza fra questi cristalli – che muta se il camaleonte è calmo oppure nervoso – il risultato sarà un colore differente.

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