Leggiamo insieme: San Francesco e il lupo di Angiolo Silvio Novaro

Viveva un dì, narra un’antica voce,
intorno a Gubbio un lupo assai feroce

che aveva i denti più acuti che i mastini
e divorava uomini e bambini.

Dentro le mura piccole di Gubbio
stavano chiusi i cittadini e in dubbio

ciascuno della vita. La paura
non li lasciava uscire dalle mura.

E San Francesco venne a Gubbio, e intese
del lupo, delle stragi, delle offese;

ed ebbe un riso luminoso e fresco,
e disse: “O frati, incontro al lupo io esco!”.

Le donne avevano lacrime così
grosse, ma il Santo ilare e ardito uscì.

E a mezzo al bosco ritrovò il feroce
ispido lupo, e con amica voce

gli disse: “O lupo, mio fratello lupo,
perché mi guardi così ombroso e cupo?

Perché mi mostri quegli aguzzi denti?
Vieni un po’ qua, siedimi accosto, senti:

Io so che tu fai molto male a Gubbio
e tieni ognuno della vita in dubbio,

e so che rubi e uccidi e non perdoni
nemmeno ai bimbi, e mangi i tristi e i buoni:

Orbene, ascolta: come è vero il sole,
ciò che tu fai è male. Iddio non vuole!

Ma tu sei buono; e forse ti ha costretto
a ciò la fame. Ebbene, io ti prometto

che in Gubbio avrai d’ora in avanti il vitto:
ma tu prometti essere onesto e dritto

e non dare la minima molestia:
essere insomma una tranquilla bestia.

Prometti dunque tutto questo, di’?”.
Il lupo abbassò il capo, e fece: “Si!”.

“Davanti a Dio tu lo prometti?”. E in fede
il lupo alzò molto umilmente un piede.

Allora il Santo volse allegro il passo
a Gubbio, e il lupo dietro, a capo basso.

In Gubbio fu gran festa, immensi evviva:
scoppiò la gioia, e fino al ciel saliva.

E domestico il lupo entro rimase
le chiuse mura, e andava per le case

in mezzo ai bimbi come un vero agnello,
e leccava la gota a questo e a quello.

E poi morì. E fu da tutti pianto
e seppellito presso il campo santo.

Illustrazione di Domenico Buratti

Nota su: San Francesco e il lupo

Questa poesia fa riferimento a uno degli episodi più famosi della vita di san Francesco: quello del lupo di Gubbio, riportato anche ne “I fioretti di san Francesco” (Libro attribuito a frate Giovanni dei Marignoli).

La storia narra che un grosso lupo nero terrorizzava gli abitanti di Gubbio e delle campagne vicine facendo razzie in stalle e pollai, ma non disdegnando di assalire anche le persone che avevano la sfortuna d’incontrarlo.

Viveva nel bosco alle porte della città, ma quando aveva fame, selvaggio e feroce, si avvicinava alle mura per procurasi cibo.

Gli abitanti disperati, si rivolsero a San Francesco che era solito venire a predicare in quelle zone.

Non appena San Francesco sentì la storia del lupo, si inoltrò nel bosco per cercare di incontrare l’animale selvaggio.

Quando lo trovò, gli rivolse la parola e lo convinse a smettere di terrorizzare la città e i suoi abitanti. In cambio gli abitanti della città si impegnarono a sfamare l’animale ogni giorno.

La leggenda narra anche che dopo alcuni anni, quando il lupo morì di vecchiaia, gli abitanti ne furono addirittura dispiaciuti.

Secondo alcuni il famoso lupo di Gubbio non era in realtà un animale, ma un terribile brigante, che proprio come un animale selvaggio derubava e assaliva gli abitanti di Gubbio e delle campagne vicine.
San Francesco parlandogli lo fece redimere e fu reinserito nella società grazie anche all’aiuto degli abitanti della città.

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